15 октября 1942 года дивизия СС «Рейх» была переименована в дивизию СС «Дас Рейх» (SS-Division «Das Reich») — это было лишь изменением название. На самом деле во Франции шло переформирование дивизии в моторизованную, а если посмотреть на штатное расписание — в танковую. 9 ноября 1942 года подчиненная Кепплеру дивизия получила официальное название моторизованной дивизии СС «Дас Рейх» (Panzer-Grenadier-Division «Das Reich»). Через две недели дивизия приняла участие в операции оккупации южной части Франции, целью которой был захват в Тулоне основных сил французского военно-морского флота. Цель кампании достигнута не была, но вины Кепплера в этом не было.
Основной заслугой Кепплера стало создание боеспособной элитной дивизии СС, которая затем прекрасно проявила себя в боях на советско-германском фронте. В январю 1943 года его дивизия имела следующий состав:
штаб дивизии (Stab der Division):
— картографическая служба СС (SS-Kartenstell);
— служба коменданта дивизионной штаб-квартиры СС (Kommandant SS-Stabsquartier) со штабной ротой СС (SS-Stabskompanie),
— мотоциклетный взвод связи СС (SS-Krad-Meldezug),
— взвод военных корреспондентов СС (SS-Kreigsberichter Zug),
— отряд полевой жандармерии СС (SS-Feldgendarmerie Trupp),
— управление полевой почты СС (SS-Feldpostamt);
моторизованный полк СС «Дойчланд» (SS-Panzergrenadier-regiment «Deutschland»):
— 1-й батальон (1-4-я роты),
— 2-й батальон (5-8-я роты),
— 3-й батальон (9-13-я роты);
моторизованный полк СС «Фюрер» (SS-Panzergrenadier-regiment «Der Fhrer»):
— 1-й батальон (1-4-я роты),
— 2-й батальон (5-8-я роты),
— 3-й батальон (9-13-я роты);
артиллерийский полк СС (SS-Artillerieregiment):
— 1-й дивизион (1-3-я батареи),
— 2-й дивизион (4-6-я батареи),
— 3-й дивизион (7-9-я батареи),
— 4-й дивизион (10-12-я батареи);
мотоциклетный батальон СС «Лангемарк» (SS-Kradschtzenbataillon «Langemarck»):
— 1-5-я роты;
танковый полк СС (SS-Panzerregiment):
— 1-й батальон (1-3-я роты),
— 2-й батальон (4-6-я роты),
— тяжелая танковая рота СС (SS-Schwere Panzerkompanie),
— танковая саперная рота СС (SS-Panzer Pionierkompanie),
— танковая ремонтная рота СС (SS-Panzer Werkstattkom-panie),
— 1-я и 2-я легкие танковые колонны СС (SS-Leichte Panzer-kolonne);
дивизион штурмовых орудий СС (SS-Sturmgeschut-zabtei-lung):
— 1-3-я батареи;
разведывательный батальон СС (SS-Aufklrungsabteilung):
— 1-3-я роты,
— легкая разведывательная колонна СС (SS-Leichte Aufk-lrungskolonne);
противотанковый батальон СС (SS-Panzerjagerabteilung):
— 1-3-я роты;
зенитный дивизион СС (SS-Flakabteilung):
— 1-5-я батареи,
— легкая артиллерийская колонна СС (SS-Leichte Artille-riekolonne);
саперный батальон СС (SS-Pionierabteilung):
— 1-3-я роты,
— мостостроительная колонна СС (SS-Brckenkolonne),
— легкая саперная колонна СС (SS-Leichte Pionierkolonne);
батальон связи СС (SS-Nachrichtenabteilung):
— 1-я и 2-я роты,
— легкая колонна связи СС (SS-Leichte Nachrichtenkolonne);
хозяйственный батальон СС (SS-Wirtschaftsbatallion):
— управление продовольственного снабжения СС (SS-Verp-flegungsamt),
— хлебопекарная рота СС (SS-Backeriekompanie),
— скотобойная рота СС (SS-Schlachteriekompanie);
служба снабжения СС (SS-Nachschubdienst):
— 1-15-я автотранспортные колонны СС (SS-Kraftwa-genkolonne),
— рота снабжения СС (SS-Nachschubkompanie),
— оружейная ремонтная рота СС (SS-Waffenwerkstattko-mpanie);
ремонтный батальон СС (SS-Instandsetzungsabteilung):
— 1-3-я ремонтные роты (Werkstattkompanie),
— запасная колонна СС (SS-Ersatzkolonne);
санитарный батальон СС (SS-Sanittsabteilung):
— полевой лазарет СС (SS-Feldazarett),
— 1-2-я санитарные роты (Sanittskompanie),
— 1-3-й санитарно-транспортные взводы (Krankenk-raftwa-genzug).
Последние два года войны
В феврале 1943 года положение на советско-германском фронте в очередной раз обострилось, и было принято решение о переброске дивизии СС «Дас Рейх» на Восток. Однако к этому времени у Кепплера вновь наступил рецидив болезни и резко усилились головные боли. Если в условиях спокойной жизни во Франции на это можно было не обращать особого внимания, то в преддверии активных боевых операций подобное состояние здоровья командира вызывало большие сомнения. В результате командование «Дас Рейхом» принял командир ее танкового полка, срочно произведенный в оберфюреры СС Герберт Эрнст Фаль. Кепплер же опять был отправлен в госпиталь, где пробыл следующие полгода. Учитывая последующие положительные изменения в состоянии его здоровья, можно сделать вывод, что в этот раз операция по удалению опухоли была проведена, и проведена успешно. Тем не менее после операции врачи сделали вывод, что использование Кепплера на фронте не желательно. Однако рейхсфюрер СС все же посчитал возможным использовать Кепплера — несмотря на резкое увеличение численности войск СС и даже перевод в их состав ряда офицеров вермахта кадровый голод не был преодолен до самого конца войны. В результате после выписки из госпиталя Кепплер был 31 августа 1943 года назначен командующим войсками СС в протекторате Богемия и Моравия. Эта должность была сопряжена прежде всего с инспекторскими обязанностями, то есть на Кепплера был возложен контроль за боевой подготовкой, снабжением и комплектованием находившихся на его территории подразделений войск СС. Будучи старшим эсэсовским чином в протекторате, Кепплер с 15 января по 20 марта 1944 года замещал высшего руководителя СС и полиции Карта Германа Франка, но глубоко в дела протектората он не входил, и это его назначение было лишь формальным. 20 апреля 1944 года Георг Кепплер получил свое последнее звание в системе СС — обергруппенфюрера СС и генерала войск СС.
Несмотря на свою болезнь, Кепплер продолжал считаться одним из лучших и талантливых генералов войск СС и когда освободился пост командира самого престижного корпуса СС — I танкового, — он был назначен его командиром.[9 августа 1944 года командир корпуса Зепп Дитрих был поставлен во главе 5-й танковой армии, а уже 16 августа Кепплер был назначен на его место. С 9 по 16 августа обязанности командира исполнял начальник штаба корпуса кавалер Рыцарского креста бригадефюрер СС и генерал-майор войск Фритц Крэмер.] К этому времени корпус был полностью обескровлен — то есть практически уничтожен в Фалезском котле, — и его остатки были отведены в Эйфель на переформирование. Было решено, что именно организаторский талант Георга Кепплера поможет в кратчайшие сроки воссоздать уже несуществующий корпус. И в данном случае рейхсфюрер СС не ошибся.
Находившийся под командованием Кепплера корпус так и не принял участие в боевых операциях. 30 октября Кепплер передал командование I танковым корпусом СС группенфюреру СС и генерал-лейтенанту войск СС Герману Приссу и отбыл на советско-германский фронт. Георгу Кепплеру предстояло принять от Феликса Штейнера III (германский) танковый корпус СС. В это время корпус вел тяжелые бои в Курляндском котле, отчаянно пытаясь выполнить приказ фюрера «ни шагу назад». Впрочем, подобное назначение оказалось в очередной раз временным, Кепплер не получил той самостоятельности, какую имел обычно командир корпуса. Дело было в том, что Штейнер, которому было приказано принять под свое командование группировку войск в Курляндии, фактически сохранил за собой командование «родным» корпусом.
Поэтому, когда 1 ноября 1944 года обергруппенфюрер СС Кепплер был назначен командующим войсками СС в Венгрии, он официально сохранил за собой еще и пост командира III танкового корпуса СС, хотя фактически эти обязанности он уже не исполнял. В Венгрии находилось значительное количество войск СС, и произошедшее в декабре 1944 — январе 1945 года сражение за Будапешт позже некоторые историки стали называть «Сталинградом войск СС» — в окружении в столице Венгрии оказались запертыми три дивизии СС: 8-я кавалерийская дивизия СС «Флориан Гейер», 22-я добровольческая кавалерийская дивизия СС «Мария Терезия» и 18-я добровольческая моторизованная дивизия СС «Хорст Вессель». Однако и в этот раз Кепплер командных полномочий не получил, а его функции были ограничены лишь инспекторскими и административными обязанностями, а также подготовкой пополнений, что в условиях стремительно приближавшегося фронта было делом практически невыполнимым. Оборона Будапешта, несмотря на то что Гитлер бросил на прорыв блокады элитные дивизии СС срочно переброшенные с Запада, закончилась катастрофой. 12 февраля 1945 года окруженная в столице Венгрии группировка капитулировала и три дивизии СС практически перестали существовать. Но еще десятью днями раньше стало ясно, что занимаемый Кеплером пост — сплошная фикция. У него просто не осталось никаких обязанностей. В связи с чем 2 февраля 1945 года должность командующего войсками СС в Венгрии была ликвидирована, а Кепплер через два дня получил новое назначение — командиром XVIII армейского корпуса СС, который находился в Эльзасе в составе 19-й армии генерала пехоты Ганса фон Обстфельдера[25 марта 1945 года его сменил генерал танковых войск Эрих Бранденбергер.] группы армий «Г».
Этот корпус был довольно слабым соединением, которое объединяло потрепанные части, боевая ценность которых была достаточно сомнительной. Кроме того, в подчинении Кепплера не оказалось на этот раз ни одной эсэсовской части. На начало февраля 1945 года в состав корпуса входили 159-я пехотная дивизия (генерал-майор Генрих Бюрки), 805-я (генерал-майор резерва Рудольф фон Оппен) и 405-я (генерал-лейтенант Вилли Зеегер, с 22 февраля — генерал-лейтенант Карл Фауленбах) дивизии,[405-я и 805-я дивизии были резервными и вспомогательными и именовались в вермахте «дивизия №» (Division №). По сравнению с даже обычными пехотными дивизиями у них было значительно меньше артиллерии, практически полностью отсутствовала техника. Фактически они могли использоваться исключительно в обороне.] а также 1005-я пехотная бригада.[Сформированная 7 января 1945 года 1005-я бригада состояла из 6-го и 7-го гренадерских полков «Верхний Рейн».] Основные должности в штабе корпуса СС занимали офицеры вермахта: подполковник Курт Гербер стал начальником штаба корпуса, командующим артиллерии — полковник Леофрид фон Хертлейн, 1-м офицером Генштаба — майор Руди Альтштадт. Правда, многие штабные посты все же занимали эсэсовцы: так, 3-м офицером Генштаба (начальником разведки) был штурмбаннфюрер СС Фритц Клейн, а корпусным адъютантом — штурмбаннфюрер СС Губерт Зиберт.
Во время наступления франко-американских войск в Эльзасе корпус понес огромные потери и после этого фактически существовал только на бумаге. 159-я дивизия потеряла настолько много, что командование отказалось от идеи пополнить ее или же превратить в боевую группу и просто отдало приказ о ее расформировании. Хотя в Ставке до конца войны соединение Кепплера и именовали «корпусом», в его состав на 1 апреля 1945 года входили лишь 805-я дивизия, 1005-я бригады, а также сведенная из остатков разбитых дивизий бригада «Баур».[Бригада «Баур» была сформирована в феврале 1945 года и состояла из 10-го и 15-го гренадерских полков «Верхний Рейн». 8 апреля 1945 года вместе с 1005-й бригадой была объединена в 89-ю пехотную дивизию.] Эти части в большинстве своем представляли скорее боевые группы, чем полноценные дивизии и бригады. Правда, в середине апреля 1945 года 805-я дивизия была переименована в 352-ю народно-гренадерскую дивизию, но это абсолютно не сказалось на ее ценности как боевой единицы.
Под давлением наступающих войск союзников Кепплер отвел остатки корпуса в Шварцвальд (Бавария), где его и встретило известие о безоговорочной капитуляции Германии.