Что касается схемы боя, то науке известны более тридцати документов, называемых «Fechtbücher», то есть фехтовальные пособия, которые издавались мастерами боевых искусств с 13-го по 17-й век. Из них вытекает, что схема боя тех времён основывалась на технике и скорости, но никак не на грубой физической силе. В эпоху пластинчатых доспехов обычно применялись уколы по слабым местам доспеха, а рубящие удары имели место только когда противник был бездоспешен или же носил только кольчугу. Битие по кирасе и по другим мечам острой кромкой исторически не подтверждается, и поэтому рассматривается как типичный продукт популярной культуры 20-го века.

Острота европейских прямых мечей часто оценивается как недостаточная, из чего часто следует умозаключение, что ими пользовались как дубиной. Этот миф опять таки не соответствовал действительности. Иконографические, исторические, письменные и археологические источники доводят до нашего сведения, что раннесредневековая спата была гладко полирована и остро отточена (см. письмо Теодериха I королю Вандалов). В средневековых хрониках упоминаются мечи, которые в силу своей остроты могли разрубить человека надвое. Но самый главный аргумент — это отсутствие тупой округлой кромки у оригиналов. Также оригиналы сбалансированы как рубяще-колющее оружие, а не как бейсбольная бита, что вообще-то следовало ожидать от оружия, которым били как дубиной. Само собой, следует отличать боевое оружие от парадного 16-17-х веков.

Также существуют археологические находки, которые свидетельствуют об остроте оружия, невзирая на применение пластинчатого панциря. Раскопки останков погибших 15-го века выявили рубленные раны и отрубленные конечности, которые были отделены вместе с кольчугой. Также в фехтовальных пособиях 15-го века существуют изображения, где мечом (примерно тип XVIII по типологии Окшотта) отрубают руку и голову, причём его передней тонкой частью. Если не считать, что автор преувеличил в рекламных целях, то данные изображения свидетельствуют о чрезвычайной остроте европейских прямых клинков.

Отсутствие боевых искусств для прямого европейского меча также является заблуждением фехтовальщиков 18-го и 19-го веков. Многочисленные фехтовальные пособия эпохи позднего Средневековья и Эпохи Возрождения свидетельствуют о высоком уровне европейского фехтовального искусства мечом и его тщательной систематизации и эффективности. Основывалось это искусство изначально на скорости и технике, но не на «грубой физической силе», как это часто преподносят СМИ. Также дизайн меча всегда был подогнан под конкретную сферу применения. Пример: средневековый одноручный меч 12-13 веков. Ширина клинка убывает равномерно до 2/3 его длины, остальная 1/3 сужается уже не линеарно и заканчивается (чаще всего) закруглённым остриём. Таким образом передняя 1/3 клинка имеет не прямые, а слегка кривые линии лезвия, что позитивно отзывается на рубяще-режущих свойствах клинка («эффект сабли») и не умаляет его достоинств как колющего оружия. Дол клинка предназначался главным образом для уменьшения его веса и равномерного распределения массы — таким образом можно было контролировать расположение центра тяжести меча. Гарда только отчасти служила защитой для руки, так как была неотъемлемой частью всего оружия и служила при фехтовании рычагом и упором для руки. Поперечное сечение клинка было довольно разнообразным, в зависимости от его предназначения: овальные, ромбовидные, шестиугольные или крестообразные сечения были самыми распространёнными. Геометрия лезвия также никогда не была случайной.