Гусары

В начале XVI века гусары появились и в Польше, изначально в качестве наёмников из Сербии, были, по меркам того времени, практически бездоспешными, и полагались на большой асимметричный щит, называемый «венгерским». Но вскоре появились также и сами венгры, и гусары из числа поляков и литовцев, вооружённых на венгерский манер — польск. pancerz, prylbica, tarcz, dzrewo (кольчуга, шлем, щит, копьё). А так как в традициях того времени оружие и доспехи закупались в частном порядке, то часть гусар оказалась облачённой в латы, часть — в бехтерец, а часть — в кольчугу. Разнобой этот усиливался и тем, что гусары делились на товарищей и пахоликов, каждый товарищ, вступая на службу, приводил с собой несколько пахоликов (обычно от двух до семи) из числа обедневших шляхтичей (дворян), составлявших его польск. poczet (свиту, буквально «почёт, расчёт»), за которых он получал жалование и которых вооружал за свой счёт. Помимо коней и качества военного снаряжения, товарищи и пахолики различались также и цветом одежды, товарищи обычно одевались в одежды, выкрашенные дорогим пигментом кермесом, имеющим красный цвет, в то время как пахолики носили одежду другого цвета (обычно, но не всегда, синюю). Что касается венгерских щитов, то, если в начале XVI века их нередко расписывали рисунком в виде стилизованных перьев, то во второй половине XVI века стало популярным крепить на щите настоящие перья, придавая щиту облик птичьего крыла.

Основной тактической единицей гусарии XVII в. была хоругвь. Она насчитывала 100—200 коней, и подразделялась на почты. Гусарская хоругвь набиралась путем товарищеского почта. Будущий командир хоругви — ротмистр получал от короля грамоту, согласно которой набирал рыцарей-шлятичей, каждый из которых приводил с собой по́четы — списки в составе одного-двух вооруженных слуг (пахоликов, из числа дворовых слуг или обедневшей шляхты). Набор происходил в двухмесячный срок со дня выдачи грамоты, и проводился исключительно на добровольной основе.

В имперских войсках гусары долго имели значение конного венгерского ополчения, созываемого только на время войны и преимущественно против турок;

Крылатые гусары

Пришедший к власти в 1576 году король Стефан Баторий, провёл реформу армии, в ходе которой венгерские щиты, использовавшиеся до этого, были повсеместно заменены на латную кирасу, обязательной также стала полная защита рук (правда, в случае пахоликов это нередко сводилось к кольчужным рукавам), и наличие пистолета (в случае пахоликов, опять же, часто один обязательный пистолет вместо, пары пистолетов как у товарищей). Перья крепившиеся на щите, и успевшие к тому времени стать непременным атрибутом гусарства, превратились в самостоятельное украшение в виде крыла, которое в раннем варианте … просто держали в руке на манер щита. Но вскоре из соображений практичности стали это крыло крепить к седлу слева, а затем седло обзавелось и правым крылом. Существовал также вариант с единственным крылом расположенным по-центру. Польские и Литовские (включая панов из Белоруссии и Украины) Гусары XVI—XVII века, одетые в неполные латы с крыльями за спиной (при атаке на полном скаку издававшие звук, пугавший коней противника, по другой версии — специальное приспособление, которое делало невозможным заарканить всадника), назывались Крылатыми Гусарами. Парадная форма русских гусар XVII века из допетровских полков иноземного строя (подробнее см. ниже раздел Гусары в России), также включала крылья. Свидетели парада Государева полка 18 мая 1654 года так описывали русских гусар:«Полковник Рыльский вел 1000 гусар, обмундированных по польскому образцу, с барабанами и свирелями. У его лошади были: на голове султан, на спине крылья и дорогой, шитый золотом чапрак».