Французская авиация в Индокитае
Французский Индокитай, который образовывали Лаос, Камбоджа и Вьетнам, долгое время был колонией Франции, управлявшей этими территориями почти до конца Второй Мировой войны, пока не вмешались японцы. По договоренности между союзниками в сентябре 1945 г. в Индокитай должны были прибыть английские и китайские войска для разоружения капитулировавших там японских частей, при этом подразумевалось, что контроль над этими территориями будет возвращен Франции. Однако с перспективой возвращения региона под французское владычество было в корне не согласно прокоммунистическое партизанское движение Вьетминь, начавшее противодействовать французским властям. На территории Вьетнама, состоящей из трех основных частей - северной (Тонкий), центральной (Аннам) и южной (Кохинхина) - южнее 16-й параллели, где стояли английские войска, деятельность партизан была затруднена, однако севернее 16-й параллели, в зоне ответственности китайцев, повстанцы пользовались полной свободой и имели под своим контролем обширные территории в Тонкине. Сознавая ограниченность имеющихся сил, французская администрация попыталась договориться с партизанами, пообещав автономию их районам. Однако большого желания обсуждать на официальном уровне с ослабленной метрополией проблемы послевоенного устройства своей страны лидеры Вьетминя не имели. Компромисса у сторон явно не получалось и военное решение проблемы показалось им наиболее подходящим. В результате, не успели отгреметь залпы Второй Мировой, как в регионе началась новая война. Уже 12 сентября 1945 г. шесть С-47 из состава Дальневосточной маршевой эскадрильи (Escadrille de Marche d'Extreme-Orient, далее EMEO) доставили на аэродром Таншоннят (Tan Son Nhut) около Сайгона 150 французских солдат. Это была первая операция ВВС Франции (Armee de 1'Air) в начинающемся конфликте. Англичане были заняты разоружением капитулировавших японских частей, поэтому прибывающим французским войскам пришлось поначалу разбираться с Вьетминем самостоятельно. Почти сразу же вокруг Сайгона начались стычки, переросшие в бои. Правда, противоборствующим сторонам удалось заключить хрупкое перемирие, однако оно было быстро нарушено, и 13 октября аэродром Таншоннят подвергся мощной атаке. Не имея достаточных сил, французы обратились за помощью к англичанам. Оснащенная ╚Спитфайрами╩Мк.1Х 273-я эскадрилья Королевских ВВС, прибывшая в Таншоннят еще 19 сентября, начала совершать разведывательные полеты над южной частью Вьетнама. Помимо этого британцы к середине октября имели на аэродроме Таншоннят звеном ╚Москито╩ РК.34 из состава 684-й эскадрильи и 267-ю эскадрилью на транспортных ╚Дакот╩ Ш. Однако самой интересной частью было сформированное в октябре и дислоцированное на Таншоннят специальное подразделение ╚Гремлин╩ (Gremlin), в котором собрали пленных японских летчиков, на трофейных транспортных самолетах разных типов совершавших под контролем англичан полеты для обеспечения деятельности британских и французских войск. Необходимость создания сильной авиационной группировки, способной поддерживать немногочисленные сухопутные войска, была очевидна для французского командования, и в этом направлении делалось все возможное. Однако многочисленные проблемы серьезно тормозили возрождение ВВС в мятежной колонии. Одна из них заключалась в том, что Таншоннят был единственным полностью контролируемым союзниками и нормально функционирующим аэродромом. На остальных не осталось французского оборудования, и они требовали серьезных ремонтно-восстановительных работ. Не хватало подготовленного персонала, так как имелось лишь 15 офицеров, 81 унтер-офицер и девять рядовых ВВС, да и самолетов почти не было. Англичане из числа своих трофеев вернули французам один ╚Кодрон Симун╩ и три наиболее сохранившихся ╚Поте-25╩. В сентябре на базе гидроавиации Катлай (Cat Lai) была организована эскадрилья 8S авиации флота (Aeronavale). Парк ее машин, собранных из того, что было под рукой, был весьма пестрым и включал трофейные японские гидросамолеты A6M2-N (╚Руфь╩) и четверку Е13А1 (╚Джейк╩), найденные на месте или полученных от союзнического Подразделения авиационно-технической разведки (Allied Technical Air Intelligence Unit - South East Asia, ATAIU-SEA). В сентябре-октябре вместе с 9-й колониальной пехотной дивизией в Сайгон прибыли несколько L-4B. Но этого было абсолютно недостаточно, так как в первую очередь требовались ударные машины. Однако дела с этим обстояли неважно, поскольку в то время в Вашингтоне неодобрительно относились к колонизаторской деятельности Парижа. В этих условиях французы ожидали наложения эмбарго на поставку запчастей для переданных по ленд-лизу боевых самолетов. Поэтому было решено отправлять в Индокитай самолеты только английского и французского производства. Единственными американскими самолетами, направленными в Индокитай в то время, стали четыре PBY-5 ╚Каталины╩, принадлежавшие флотилии 8F базировавшейся в Агадире и прибывшие в Сайгон 27 октября. Несмотря на отсутствие подразделений обеспечения, появившихся только в начале следующего года, ╚Каталины╩ сразу же приступили к боевому патрулированию. Вторым исключением оказались транспортные С-47 - базировавшаяся на Таншоннят ЕМЕО, в ноябре реорганизованная в Дальневосточную маршевую транспортную группу (Groupe de Marche de Transport d'Extreme-Orient - GMTEO), насчитывала в своем составе 18 С-47. Эти самолеты поступили из 61-й транспортной авиагруппы ╚Турень╩ (GT 1/61). Помимо выполнения традиционных задач по перевозке войск и грузов, на транспортники вскоре возложили обязанности по оказанию непосредственной воздушной поддержки наземным войскам, для чего прямо на аэродроме несколько С-47 были оборудованы бомбодержателями под осколочные бомбы (калибром до 100 кг) или связки ╚зажигалок╩. Стычки повстанцев с французскими частями продолжались весь ноябрь и декабрь, в конце концов в боевые действия были вовлечены и англичане - 11 декабря ╚Спитфайры╩ 273-й эскадрильи обстреляли партизан, окруживших французский отряд в районе Буонметхуот на юге Вьетнама. Перед этим английские летчики пытались перевоспитать партизан, сбрасывая листовки. В конце ноября на Таншоннят прибыл из Германии личный состав первого боевого соединения ВВС Франции - 7-й истребительной авиагруппы (GC 7), однако прибыла группа без матчасти. Впрочем, англичане, сталкивавшиеся с подобными проблемами в своих колониях, полностью вошли в положение французов и любезно предоставили в конце ноября 17 трофейных Ki-43-II и Ki-43-111 ╚Хаябуса╩, а также дюжину ╚Спитфайров╩Мk.VШ. ╚Джапсами╩ вооружили 1-ю эскадрилью 7-й авиагруппы ╚Прованс╩ (GC 1/7 Provence), но полученные истребители находились в настолько плачевном состоянии, что даже проведенный французами при помощи пленных японских техников в первой половине декабря ремонт этих самолетов, позволил считать их лишь относительно годными к полетам. Однако стоило это больших усилий и особой пользы не дало. Получившая ╚Спитфайры╩ 2-я эскадрилья ╚Ницца╩ (GC II/7 Nice), к счастью, была лишена этих проблем. Боевые действия тем временем продолжались, и 13 декабря ╚Спитфайры╩ GC II/7 совершили свои первые боевые вылеты. Полеты на штурмовку быстро стали регулярными, и быстро выяснилось, что ╚Спитфайр╩ - далеко не самая подходящая машина для оказания поддержки наземным войскам. При наличии в Индокитае всего нескольких пригодных аэродромов, у этих машин не хватало дальности для действий над отдаленными районами. Недостаточным был и боекомплект: снарядов к 20-мм пушкам хватало только на 15 секунд стрельбы. Не намного повышали возможности пилотов этих машин и две 250-фунтовые (113-кг) бомбы. Но поскольку ничего лучшего не было, то французские летчики выжимали из ╚Спитфайров╩ все, что они могли дать. Состоявшие в GC 1/7 Ki-43, которые базировались в Пномпене, большой помощи не оказали, так как ее летчики в основном сражались не с партизанами, а со своими самолетами. Совершенный командиром эскадрильи 11 декабря первый полет французского Ki-43 запомнился тем, что это был один из немногих вылетов, закончившихся без аварий. Уже на следующий день при посадке не вышла стойка шасси у одного истребителя. Пилоту удалось сесть на брюхо, но самолет восстановлению не подлежал. 13 декабря из-за неисправности системы управления другой Ki-43 упал в 150 м от полосы. Комэску же явно везло - его полет 14 декабря на Таншоннят и обратно прошёл без происшествий, но 15 декабря снова из-за невыхода стойки шасси был потерян один ╚Оскар╩, а на следующий день второй. До конца года два раза полеты Ki-43 запрещали для проверки и ремонта, но сразу же после возобновления полетов аварии происходили чуть ли не ежедневно. По состоянию на 1 января 1946 г. в принципе пригодными к полетам были восемь Ki-43, но уже 2 января одним стало меньше. Механикам приходилось работать ╚не покладая рук╩, проявляя при этом массу изобретательности, однако все было напрасно -трофейные ╚японцы╩ отказывались служить новым хозяевам. Поэтому для личного состава GC 1/7 большой радостью стало прибытие в январе-феврале 1946 г. в Сайгон переданных англичанами ╚Спитфайров ╩Mk.IX. Но пока не прибыли все машины приходилось летать на Ki-43, которые бились с пугающим постоянством. В конце января теоретически были способны летать три самолета, которые прожили крайне недолго и к началу февраля в эскадрилье числилось всего четыре машины, ни одна из которых не могла взлететь даже теоретически. Два последних полета 6 февраля завершили карьеру Ki-43 в Armee de 1'Air, хотя по другим данным последний из них протянул под знаменами Франции до марта. В феврале группировка французской авиации в Индокитае была усилена эскадрильей ╚Беарн╩ из состава 34-й транспортной авиагруппы (GT I/34 Веагп), оснащенной 16 трофейными Ju52/3M. Ее основным местом дислокации стал аэродром Бьенхоа (Bien Hoa) северо-западнее Сайгона. Путем установки под консолями и фюзеляжем бомбодержателей, транспортники быстро превратились в импровизированные бомбардировщики. В грузовые отсеки ╚Юнкерсы╩, С-47 и начавшие вскоре поступать ААС.1 ╚Туканы╩ (Ju52 французского производства) при выполнении вылетов на поддержку сухопутных войск брали заполненные горючей смесью канистры, которые сбрасывались через двери. Несмотря на примитивность своего оборудования, эти ╚бомбардировщики╩ действовали довольно эффективно. В условиях острой нехватки квалифицированного техперсонала и запчастей, огромным достоинством этих машин была простота техобслуживания. Между тем, к началу 1946 г. англичане выполнили свою задачу и приступили к выводу своих войск из Индокитая. 31 января была расформирована 273-я эскадрилья, тогда же прекратило существование и подразделение ╚Гремлин╩. До момента его расформирования, японские экипажи в интересах союзников совершили более 2 тысяч вылетов. 30 марта последние английские части покинули Вьетнам и французы остались с повстанцами один на один. И все же колонизаторы были уверены в успехе своей миссии, так как 6 марта было подписано перемирие, по условиям которого французы признавали провозглашенную Хошимином Демократическую Республику Вьетнам, которая в то же время оставалась под их фактическим контролем. В марте французские части выдвинулись в Тонкий, а к концу месяца они закрепились в Ханое и Хайфоне. Действия сухопутных войск поддерживались авиацией. Группировка ВВС в тот период насчитывала 30 ╚Спитфайров╩ 7-й авиагруппы, 23 С-47 в составе GMTEO и 18 ААС.1 эскадрильи ╚Беарн╩. Часть ╚Спитфайров╩ из состава GC П/7 была направлена на север для оказания поддержки действовавшим вокруг Ханоя войскам. Эти самолеты базировались на аэродромы Зялам (Gia Lam) и Батьмай (Bach Mai) в пригородах Ханоя. Еще один отряд ╚Спитфайров╩ был размещен на аэродроме Нячанг (Nha Trang). К концу операции по занятию Тонкина ╚Спитфайры╩ двух эскадрилий GC 7 совершили 600 самолето-вылетов, сбросили 28 тонн бомб и расстреляли 150 тысяч снарядов и патронов. С-47 также внесли свой вклад, налетав 4 тыс. часов и сбросив 15 тонн 50-кг и 100-кг бомб. Помимо этого в составе GT 1/34 действовали один трофейный бомбардировщик Ki-21-IIb и один транспортник L2D2. Более впечатляющей была коллекция аппаратов 99-й авиационной секции связи (Section des Avions de Liasion), через которую прошли четыре Ki-36, столько же скоростных разведчиков Ki-46, пара Ki-51 и семь Ki-54. Техническое состояние этих ветеранов было не лучше, чем у ╚Оскаров╩, а потому их карьера на французской службе, хотя и несколько более долгая, также была отмечена многочисленными авариями. Одна из них - падение 5 апреля 1946 г. на взлете Ki-36 в результате отказа двигателя - стоила жизни всему экипажу. К концу года французы в основном отказались от использования японских самолетов. Исключение составили четыре Ki-54, прослужившие до мая 1947 г. Летом базировавшаяся на Таншоннят GMTEO была переформирована во 2-ю эскадрилью 15-й транспортной авиагруппы, получив название ╚Анжу╩ (GT II/15 ╚Anjou╩). Более серьезные перемены произошли в истребительных частях - в августе GC 7 была отозвана для несения оккупационной службы в Германии. Ее летный состав вскоре покинул ТВД, оставив свои ╚Спитфайры╩ прибывшей на смену GC 2, состоявшей из эскадрилий ╚Аисты╩ и ╚Эльзас╩ (GC 1/2 ╚Cigognes╩ и GC II/2 ╚Alsace╩). В некоторых источниках эта замена была названа переформированием GC 7 в GC 2, но это не подтверждается последующими событиями, описание которых выходит за рамки данной работы. Самолеты новой группы базировались на Таншоннят, Ханой, Лангшон, Нячанг и Турень (позже переименован в Дананг). Для более эффективного использования имеющихся сил были созданы два тактических авиационных командования - северное (TFIN) и южное (TFIS), поделившие Вьетнам на две равные зоны ответственности. Ситуация тем временем становилась все более серьезной. Мартовское перемирие не решило никаких проблем, и в его прочность никто не верил. Обе стороны скорее рассматривали его как передышку для накопления сил. Летом 1946 г. начался новый раунд переговоров, завершившиеся очередной договоренностью, однако перспектив эти контакты не имели и в сентябре начались спорадические вооруженные столкновения в Лаосе. Для нормализации обстановки в Луангпхабанге был выброшен парашютный десант. Вторая десантная операция была проведена на севере, где в конце ноября разгорелись серьезные бои у Хайфона. Партизаны захватили расположенный на побережье аэродром Катби (Cat Bi), и 25 ноября севернее Хайфона были выброшены 400 парашютистов, с задачей отбить авиабазу и сдержать натиск партизан. К началу декабря бои развернулись уже у самых окраин Ханоя, который оказался целью внезапно начавшегося наступления партизанских отрядов. Боевые действия в этом районе продолжались до конца месяца, и это потребовало бросить на оказание поддержки своим войскам все имевшиеся в наличии ╚Спитфайры╩, ААС.1 и С-47. Во многом именно благодаря помощи авиации французам удалось ликвидировать кризис и в начале января 1947 г. французские войска вытеснили противника из Ханоя. Партизаны со своей стороны также быстро оценили эффективность авиации противника, которой они противопоставили свое искусство маскировки на местности - даже такой открытой, как дельты рек. 6 января была проведена комбинированная операция с участием речной флотилии и воздушно-десантых войск по прорыву блокады города Намдинь, находившегося к югу от Ханоя. Согласно разработанному плану, за несколько часов до подхода флотилии около 400 десантников должны были захватить два плацдарма на берегу. После чего, во взаимодействии с высадившимися с судов сухопутными подразделениями пробить коридор к осажденному городу. Однако над районом выброски транспортные самолеты встретили сильный зенитный огонь и потому экипажи разбросали парашютистов на широкой площади. Быстро собраться и нанести сосредоточенный удар десантники не смогли. В результате, захватить плацдармы не удалось. Тем не менее, корабли успешно высадили войска, доставили в Намдинь подкрепления и вывезли из города гражданское население. Не смутившись от этой неудачи, партизаны начали атаки на французские посты, транспортные колонны и базы. Вскоре под их контроль попали довольно обширные районы на севере страны. Столкнувшись с необходимостью оказания активной поддержки с воздуха наземным войскам, отражавшим бесконечные атаки повстанцев, французское командование начало спешно усиливать авиационную группировку во Вьетнаме. Были переброшены дополнительные ╚Спитфайры╩, ААС.1, С-47, а в январе 1947 г. в Таншоннят прибыла оснащенная истребителями-бомбардировщиками ╚MocKHTo╩Mk.VI и Mk.XVI эскадрилья ╚Корсика╩ (GC 1/3 Corse), переброшенная из Рабата. Командование ВВС считало, что именно эта тяжеловооруженная машина лучше всего подходит для оказания эффективной поддержки наземным частям. Во многом благодаря усилиям летчиков французы перехватили инициативу и к началу марта основные силы партизан ушли к границе с Китаем. Усилия ВВС дополнялись пилотами флота. 3 марта в Сайгон прибыл эскортный авианосец ╚Диксмюд╩ с флотилией 3F на борту, оснащенной пикирующими бомбардировщиками SBD-5 ╚Донтлесс╩, и тремя десятками самолетов для пополнения частей ВВС. Уже 16 марта пикировщики начали оказывать поддержку морскому десанту, высаженному в районе Файфо к югу от Туреня. В течение десяти дней ╚Донтлессы╩ действовали в интересах морских пехотинцев, после чего ╚Диксмюд╩ перешел в Тонкинский залив, где его самолеты 2 апреля нанесли удар по лагерям партизан северо-западнее Ханоя. Круиз ╚Диксмюда╩ завершился уже в апреле, однако эффективность действий его авиагруппы успела произвести неизгладимое впечатление на французское командование, которое было в восторге от возможности свободно маневрировать силами и концентрировать авиационную мощь независимо от наличия или отсутствия аэродромов. Необходимо отметить и такую отличительную черту войны в Индокитае, как очень тесное взаимодействие ВВС и авиации флота. При этом морские летчики часто использовали базы ВВС, а распри, характерные для отношений этих двух видов вооруженных сил в некоторых других странах, у французов полностью отсутствовали. Второй отличительной чертой этой войны стало широкое применение воздушных десантов. Хороших дорог было мало, а партизанских засад на них, наоборот, очень много. Поэтому для борьбы с вечно ускользавшим противником французы все больше полагались на своих парашютистов. В апреле была проведена операция ╚Папильон╩, целью которой было взятие под контроль города Хоабинь. С-47 эскадрильи ╚Анжу╩ и ААС.1 эскадрильи ╚Беарн╩ выбросили 500 десантников, которые заняли город и соединились с двигавшейся к ним на помощь из Ханоя колонной марокканских войск. Действовавшая в регионе транспортная авиация в июле была вновь реорганизована - ее объединили в 64-ю транспортную авиагруппу. Эскадрилья GT 1/34 ╚Беарн╩ стала первой эскадрильей нового соединения, получив обозначение GT I/64, а ветеран Индокитая GT II/15 ╚Анжу╩ теперь стала называться GT П/64. В октябре в составе группы появилась 3-я эскадрилья ╚Тонкий╩ (GT 111/64 Tonkin), оснащенная ААС.1 и базировавшаяся в Батьмай, однако действовала она только до июля следующего года. Однако, боевое применение ╚деревянного чуда╩ во Вьетнаме было весьма кратковременным. К разочарованию французов, влажный климат тропиков оказывал на материалы их конструкции крайне негативное воздействие, и она стремительно разрушалась. К тому же, район применения ╚Москито╩ был ограничен, поскольку они могли действовать только с длинных взлетных полос аэродрома Таншоннят. Поэтому среднемесячный налет GC 1/3 был на треть ниже налета эскадрилий, оснащенных ╚Спитфайрами╩, в связи с чем ╚Москито╩ в июле вывели с ТВД, хотя в некоторых источниках говорится, что самолеты этого типа действовали до мая). Намного более продолжительная служба ждала гидросамолеты ╚Си Оттер╩, появившись в августе, они прочно прописались в эскадрильи 8S. В октябре 1947 г. произошло очередное переформирование истребительных частей. Закончила службу GC 2, которая передала свои ╚Спитфайры╩ прибывшей из Франции 4-й истребительной авиагруппе. В составе новоприбывшего соединения находились эскадрильи ╚Дофинэ╩ и ╚Лафайетт╩ (GC 1/4 Dauphine и GC II/4 La Fayette). В том же месяце французы провели в Тонкине свое первое крупное наступление против основных партизанских баз к северу от Ханоя (операция ╚Леа╩). Цель была глобальной - одним ударом нанести противнику решающее поражение и заодно накрыть руководство Вьетминя. В этой операции активное участие приняла авиация. У границы с Китаем в несколько заходов был выброшен воздушный десант, действия которого поддерживались ╚Донтлессами╩ флотилии 4F с ╚Диксмюде╩, крейсировавшего в Тонкинском заливе (авианосец в октябре вернулся в Сайгон имея на борту, кроме своей авиагруппы, по 12 ╚Спитфайров╩ и ААС.1). Французская авиация - ╚Спитфайры╩, ААС.1 и С-47 - также оказывала воздушную поддержку наступавшим войскам (всего в наступлении приняли участие более 15 тысяч человек). В ходе операции ╚Донтлессы╩ флотилии 4F совершили 200 самолето-вылетов, сбросив 65 тонн бомб. Сухопутные войска в ходе этой операции достигли определенных успехов: было объявлено об уничтожении примерно 6 тыс. партизан, однако нанести Вьетминю решительное поражение не удалось, так как сброшенным на штаб-квартиру повстанцев во Вьетбаке десантникам не удалось захватить Хошимина, а главные силы партизан растворились в джунглях на близлежащих холмах. Дальнейшая борьба приняла затяжной характер. Французы закрепились в городах, партизаны контролировали сельскую местность, но ни одна из сторон пока не была в состоянии добиться решающего успеха. Колонизаторам не удавалось выманить повстанцев для сражения на открытой местности, где бы авиация и артиллерия решили дело, а у партизан не хватало сил выбить французов из их укреплений. 1948 г. выдался относительно спокойным: французская администрация пыталась претворить в жизнь политику умиротворения и масштабы боевых действий уменьшились. В течение года была проведена только одна выброска десанта (западнее Ханоя). В ноябре 4-ю истребительную авиагруппу сменила 3-я, оснащенная теми же ╚Спитфайрами╩ (эскадрильи ╚Наварра╩ и ╚Шампань╩ - GC 1/3 Navarre и GC П/3 Champagne), размещенными в Зяламе и Нячан-ге. В апреле закончился второй ╚круиз╩ ╚Диксмюде╩ и он вернулся во Францию. В конце года начала свою вторую кампанию в Индокитае флотилия 4F, на этот раз ее SBD-5 действовали с легкого авианосца ╚Арроманш╩ (бывший английский ╚Колоссус╩, переданный в аренду на пять лет в августе 1946 г.). Корабль находился в зоне боевых действий с 29 ноября 1948 г. по 4 января 1949 г. и действия его авиагруппы еще раз продемонстрировали преимущества палубной авиации, хотя пикировщики ╚работали╩ и с береговых авиабаз. О многом говорит один только факт - в этом круизе ╚Донтлессы╩ совершили столько же вылетов на бомбардировку, сколько вся(!) авиация экспедиционного корпуса за весь 1948 год. Благодаря своей возможности свободно выбирать позицию в Тонкинском заливе, ╚Арроманшу╩ удалось в значительной мере сгладить отрицательное воздействие дующих с октября по март северо-восточных муссонов, которые часто заставляли отменять полеты в частях ВВС. Командование ВВС в Индокитае давно мечтало заменить ╚Спитфайр╩ на более эффективную машину, поскольку его недостатки в роли штурмовика были очевидны. Эта возможность представилась после событий в Китае, где в 1949 г. к власти пришли коммунисты. После этого политика США претерпела коренные изменения. Теперь в Вашингтоне стали опасаться возможного прихода к власти коммунистического правительства и во Вьетнаме. Соответственно, в Белом доме Франция разом перестала считаться скверной колониальной державой и ╚душительницей свободы╩, теперь она была почтенным и проверенным союзником в борьбе с ╚коммунистической угрозой╩, достойным помощи и поддержки. Поначалу рассматривался вопрос об отправке в Индокитай истребителей P-47D ╚Тандерболт╩, но они были нужны в Европе. Тогда выбор пал на Р-63С ╚Кингкобра╩ - остатки партии из примерно трехсот машин, переданных Франции по ленд-лизу в конце Второй Мировой войны. Первые из них прибыли в Сайгон на борту ╚Диксмюде╩ (на этот раз он использовался в качестве авиатранспорта) в июле 1949 г. - это были машины эскадрилий ╚Вандея╩ и ╚Иль-де-Франс╩ 5-й истребительной авиагруппы (GC 1/5 Vendee и GC II/5 Не de France). За ними в сентябре последовала эскадрилья ╚Нормандия-Неман╩ (GC П/6 Normandie Niemen), размещенная на Таншоннят. Несмотря на ряд недостатков (например, длинный пробег при взлете и посадке, а также неважные штопорные характеристики, что накладывало определенные ограничения при пилотировании), ╚Королевские кобры╩ французским понравились. Командование также осталось довольно заменой - Р-63С со своим мощным стрелковым вооружением и вдвое большей бомбовой нагрузкой чем у ╚Спитфайра╩ (500 кг против 250 кг) оказался более эффективным средством оказания поддержки наземным войскам. К тому же ╚Кобра╩ могла выдержать намного более тяжелые боевые повреждения, что было немаловажно, поскольку ПВО партизан непрерывно усиливалась. С расширением масштабов боевых действий возросла потребность и в более точном целеуказании авиации и артиллерии. В результате, 1 ноября 1949 г. три (1, 2-я и 3-я) авиагруппы артиллерийских корректировщиков (Groupes d'Aviation d'Observation d'Artillerie - GAOA) были переданы из под контроля армии в подчинение ВВС1. На оснащенные легкими самолетами MS.500 ╚Крике╩ (F1156C-7 ╚Шторх╩ французского производства) GAOA были возложены задачи по координации взаимодействия авиации и наземных частей, для чего на самолетах была установлена соответствующая радиоаппаратура. Результаты не замедлили сказаться - эффективность авиаударов заметно увеличилась. Благодаря короткому взлету и посадке, а также возможности действовать с необорудованных посадочных площадок ╚Крике╩ вообще оказался одной из наиболее подходящих для войны в Индокитае машин. Кроме корректировки, эти самолеты активно использовались для фельдъегерской связи, в качестве разъездной машины для старших офицеров и для эвакуации раненых. Помимо этого, ╚Крике╩ применялись при проведении операций на реках: экипажи речных кораблей всегда приветствовали барражирующие над ними архаичного вида самолеты, пилоты которых не раз спасали моряков от засад в прибрежных зарослях.
|
