Битва за Гуадалканал (Гуадалканальская кампания), носившая также кодовое название Операция Уотчтауэр, проходила с 7 августа 1942 по 9 февраля 1943 года на Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны. Она шла на земле, в воздухе, на воде и под водой между силами Союзников и Японии. Боевые действия велись на острове Гуадалканал (Соломоновы острова) и вокруг него.

Гуадалканальская кампания была частью стратегического плана Союзников защитить маршруты океанских конвоев между США, Австралией и Новой Зеландией. Начатая через несколько месяцев после начала битвы за Кокодский тракт, она стала вторым крупным наступлением сил Союзников против Японской империи.

7 августа 1942 года первые подразделения союзников, в основном американские, высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида, чтобы помешать японцам использовать их как базы для создания угрозы линиям снабжения между США, Австралией и Новой Зеландией. Союзники также намеревались использовать Гуадалканал и Тулаги в качестве плацдарма для развёртывания кампании по изоляции крупной японской базы на острове Рабаул (Новая Британия). Первоначальная высадка застала японцев, занимавших острова с мая 1942 года, врасплох. Союзникам сразу же удалось захватить острова Тулаги и Флорида, а также строившийся японцами аэродром на Гуадалканале (позднее получивший название Хендерсон-Филд).

Не ожидав наступления Союзников, японцы с августа по ноябрь 1942 года совершили несколько попыток вернуть себе Хендерсон-Филд, который обороняла морская пехота США. Подразделения американской армии присоединились к защитникам аэродрома в октябре. Эти попытки привели к ряду крупных сражений, в том числе трём сухопутным и пяти морским, и достигли кульминации в начале ноября, когда в результате решительного морского сражения был положен конец попыткам японцев доставить на остров достаточно войск для взятия аэродрома. В декабре 1942 года японцы прекратили попытки вернуть остров под свой контроль и начали эвакуацию высаженных сил, успешно завершившуюся к 7 февраля 1943 года.

Битва за Гуадалканал часто называется переломным событием в боевых действиях на Тихом океане, поскольку она ознаменовала окончательную утрату Японией стратегической инициативы и переход союзников от обороны к наступлению.

Битва за Гуадалканал
Вторая мировая война, Война на Тихом океане
Дым поднимается от двух сбитых японских самолётов
Дата	7 августа 1942 —9 февраля 1943
Место	Соломоновы острова
Итог	Стратегическая победа союзников
Стороны
США Австралия Новая Зеландия Великобритания Британские Соломоновы острова Фиджи Японская империя
Командующие
Роберт Л. Гормли   Уильям Хэлси   Ричмонд К. Тёрнер   Александер Вандегрифт   Александер Патч Исороку Ямамото   Нисидзо Цукахара   Дзюнъити Кусака   Хитоси Имамура   Харукити Хякутакэ
Силы сторон
60 000 (сухопутные силы) 36 200 (сухопутные силы)
Потери
7 100 погибших 4 пленных 29 кораблей затонуло 615 самолётов потеряно 31 000 погибших 1 000 пленённых 38 кораблей затонуло 683-880 самолётов сбито

Предшествующие события. Подготовка операции «Уотчтауэр»

Территории под контролем Японской империи в западной части Тихого океана с мая по август 1942 года. Гуадалканал расположен внизу справа от центра карты.

7 декабря 1941 года японская авиация атаковала Тихоокеанский флот ВМС США в Пёрл-Харборе, Гавайские острова. Этой атакой были уничтожены или сильно повреждены большинство линкоров США, противостояние между двумя державами стало открытым и война была объявлена. Первоначальными целями японских лидеров стала нейтрализация американского флота, захват месторождений полезных ископаемых и создание стратегических военных баз для защиты Японской империи в Тихом океане и в Азии. Для выполнения этих целей японские силы захватили Филиппины , Таиланд, Малайю, Сингапур, Голландскую Ост-Индию, Уэйк, Острова Гилберта, Новую Британию и Гуам. Вступление США в войну против Японии было последним из стран Союзников, некоторые из которых, в том числе Великобритания, Австралия и Нидерланды, уже были атакованы японцами. США, противостояние между двумя державами стало открытым и война была объявлена. Первоначальными целями японских лидеров стала нейтрализация американского флота, захват месторождений полезных ископаемых и создание стратегических военных баз для защиты Японской империи в Тихом океане и в Азии.

Две попытки японского флота захватить стратегическую инициативу и расширить оборонительный периметр в южную и центральную часть Тихого океана были сорваны морскими сражениями в Коралловом море и у атолла Мидуэй. Битва за Мидуэй стала не только первой крупной победой Союзников над непобедимой до тех пор Японией, но и значительно сократила наступательные возможности японского авианосного флота. Вплоть до этого момента Союзники только держали оборону на Тихом океане, но эти стратегические победы дали им возможность перехватить стратегическую инициативу у Японии.

Союзники выбрали Соломоновы острова (протекторат Великобритании), в первую очередь их южную часть, а именно острова Гуадалканал, Тулаги и Флорида, первой целью. Императорский флот Японии (IJN) осуществил оккупацию Тулаги в мае 1942 года и начал строительство базы гидросамолётов вблизи острова. Озабоченность Союзников возросла тогда, когда в начале июля 1942 года японский флот начал строительство крупного аэродрома на мысе Лунга на Гуадалканале. В августе 1942 года японский контингент составлял около 900 военнослужащих на Тулаги и ближайших островах и 2 800 человек (из них 2 200 — корейские и японские строители) на Гуадалканале. Эти базы после завершения строительства должны были защищать главную японскую базу в Рабауле, создавать угрозу для коммуникаций Союзников на Тихом океане и организовывать плацдарм для запланированного наступления на Фиджи, Новую Каледонию и Самоа (Операция ФС). Японцы планировали развернуть 45 истребителей и 60 бомбардировщиков на Гуадалканале после завершения строительства аэродрома. Эти самолёты должны были обеспечивать воздушное прикрытие сил японского флота, который бы продвинулся дальше в южной части Тихого океана.

Планы Союзников вторгнуться на южные Соломоновы острова были утверждены адмиралом США Эрнестом Кингом, главнокомандующим флотом США. Он предложил начать наступление с целью предотвращения использования японцами островов для создания баз, которые бы угрожали транспортным коммуникациям между США и Австралией, и использовать их в качестве плацдарма для предстоящих наступательных операций. С молчаливого согласия Рузвельта Кинг также отстоял план вторжения на Гуадалканал. Однако в связи с тем, что стратегия американской поддержки Великобритании сделала приоритетной войну с Германией, а не Японией, Тихоокеанскому театру пришлось конкурировать за войска и ресурсы, предназначенные для Европейского театра. Поэтому генерал армии США Джордж Маршалл возражал против предложенной кампании и поставил вопрос о командующем операцией. Кинг ответил, что флот и морская пехота должны подчиняться в этой операции им и дал задание адмиралу Честеру Нимицу провести предварительное планирование операции. Кинг в конечном счёте одержал верх в споре с Маршаллом, и вторжение получило поддержку главнокомандующих.

Аэродром у мыса Лунга на Гуадалканале в процессе строительства японскими и мобилизованными корейскими рабочими в июле 1942 года.

Гуадалканальская операция была согласована с наступлением Союзников в Новой Гвинее, которой руководил Дуглас Макартур, и в дальнейшем предполагалось захватить острова Адмиралтейства и архипелаг Бисмарка, включая главную японскую базу в Рабауле. Также возможной целью американского наступления были Филиппины.Американский Объединённый комитет начальников штабов для командованием наступления на Соломоновых островах создал Южнотихоокеанский театр, командование которым 19 июня 1942 года принял вице-адмирал Роберт Ли Гормли. Адмирал Честер Нимиц, находившийся в Пёрл-Харборе, был назначен главнокомандующим силами Союзников на Тихом океане.

Силы Союзников перед началом операции «Уотчтауэр»

Во время подготовки будущего наступления на Тихом океане в мае 1942 года, генерал-майор морской пехоты США Александер Вандегрифт получил приказ перебросить 1-ую дивизию морской пехоты из США в Новую Зеландию. Другие сухопутные, военно-морские и авиационные подразделения Союзников были отправлены на созданные базы на Фиджи, Самоа, Новых Гебридах и Новой Каледонии. Эспириту-Санто в архипелаге Новых Гебрид был выбран местом ставки и главной базой для наступления, получившего кодовое название Операция Уотчтауэр, дата начала которой была назначена на 7 августа 1942 года.

Изначально наступление Союзников планировалось только на Тулаги и острова Санта-Крус, исключая Гуадалканал. Однако после получения разведданных, обнаруживших строящийся аэродром на Гуадалканале, его захват был включён в план, а операция на островах Санта-Крус была отменена. Японцы были осведомлены, что в южной части Тихого океана значительно увеличилось движение кораблей Союзников, но сделали вывод, что Союзники укрепляют Австралию и, возможно, Порт-Морсби в новой Гвинее.

Для операции Уотчтауэр было привлечено 75 военных кораблей и транспортов (включая американские и австралийские корабли), которые объединились у Фиджи 26 июля 1942 года и провели учения по десантированию до того, как отправились к Гуадалканалу 31 июля. Командующим экспедиционными силами Союзников был назначен вице-адмирал Фрэнк Флетчер (флаг на авианосцеСаратога). Командующим амфибийными силами назначили контр-адмирала Ричмонда Тёрнера. Вандегрифт командовал сухопутными силами Союзников (по большей части морской пехотой США), назначенными к высадке десанта, численностью около 16 000 человек.

Войска, отправляемые на Гуадалканал, только что закончили курс подготовки, они были вооружены старыми винтовками и получили боеприпасы только на 10 дней. В связи с необходимостью ускорения начала высадки операционные планировщики снизили необходимый объём снабжения с 90 до только 60 дней. Бойцы 1-й дивизии морской пехоты начали называть предстоящее сражение не иначе, как «Operation Shoestring».

Высадка на Гуадалканал и Тулаги

Направления движения амфибийных сил Союзников к местам высадки на Гуадалканале и Тулаги, 7 августа 1942 года.

Плохая погода позволила экспедиционным силам Союзников приблизиться к Гуадалканалу незамеченными японцами до утра 7 августа.(Масайтиро Миягава, японский солдат, защищавший Танамбого, который был взят в плен американскими войсками (один из четырёх японцев из 3 000, находившихся в зоне боевых действий и уцелевших в бою), писал, что ежедневно четыре японских патрульных самолёта отправлялись с острова Флорида веером по направлениям на северо-восток, восток, юго-восток и юг от острова Флорида для получения данных об активности противника. Из-за плохих погодных условий, он пишет, силы вторжения Союзников избежали обнаружения, но если бы их обнаружили за день или два до 7 августа, флот Союзников с его медленными транспортами скорее всего был бы уничтожен.)

Корабли с десантом были разделены на две группы, одна должна была направляться к Гуадалканалу, а вторая предназначалась для захвата Тулаги, Флориды и Гавуту-Танамбого. Корабли Союзников провели бомбардировку пляжей, предназначенных для высадки десанта, в то время как самолёты с авианосца Уосп сбросили бомбы на позиции Японцев на Тулаги, Гавуту, Танамбого и Флориде обстреляли и уничтожили 15 японских гидросамолётов, плавающих в районе якорной стоянки у острова Тулаги.

Тулаги и два небольших близлежащих островка Гавуту и Танамбого были захвачены силами 3 000 морских пехотинцев. Японские солдаты, которые управляли морской базой и базой гидросамолётов на трёх островах оказали ожесточённое сопротивление наступлению морской пехоты. С определёнными трудностями морские пехотинцы захватили все три острова: Тулаги 8 августа, а Гавуту и Танамбого 9 августа. Японские защитники погибли почти все, морские пехотинцы потеряли 122 убитыми.

В отличие от высадки на Тулаги, Гавуту и Танамбого, десант на Гуадалканале встретил гораздо меньшее сопротивление. В 09:10 7 августа генерал Вандегрифт с 11 000 морских пехотинцев высадился на Гуадалканале между мысами Коли и Лунга. Направившись по направлению к мысу Лунга, они не встретили никакого сопротивления, кроме густого тропического леса, и остановились на ночь на расстоянии около 1 000 ярдов (910 м) от аэродрома у мыса Лунга. На следующий день, снова встречая лишь незначительное сопротивление, морские пехотинцы подошли к реке Лунга и захватили аэродром к 16:00 8 августа. Японские строительные и боевые части под командованием капитана Канаэ Мондзэна, поддавшись панике при бомбардировке кораблей и авиации Союзников, покинули зону аэродрома и отошли на расстояние около 3 миль (4,8 км) к западу к реке Матаникау и мысу Крус, оставив продовольствие, стройматериалы и строительное оборудование, а также автомобили, и потеряв убитыми 13 человек.

Американские морские пехотинцы высаживаются на Гуадалканал 7 августа 1942 года.

Во время десанта 7 и 8 августа самолёты японского флота, базировавшиеся в Рабауле под командованием Садаёси Ямады, несколько раз атаковали американские амфибийные силы и подожгли транспорт Джордж Ф. Эллиотт (который затонул двумя днями позднее) и тяжело повредили эсминецДжэрвис. В авианалётах в течение этих двух дней японцы потеряли 36 самолётов, в то время как американцы потеряли 19, включая боевые действия и аварии, в том числе 14 истребителей с авианосцев.

После этих боёв Флетчер решил, что его истребители понесли слишком большие потери, и стал беспокоиться о безопасности своих авианосцев в случае атак японских самолётов, кроме того, его беспокоил уровень запасов горючего. Флетчер со своим авианосным соединением вышел из района Соломоновых островов вечером 8 августа. В результате потери прикрытия с воздуха Тёрнер принял решение отвести свои корабли от Гуадалканала, несмотря на то, что была выгружена только половина снабжения и тяжёлого вооружения, необходимых войскам на берегу. Тёрнер планировал, тем не менее, выгрузить как можно больше снабжения на Гуадалканал и Тулаги ночью 8 августа, а затем рано утром 9 августа отойти со своими кораблями.

Этой ночью, в то время как транспорты разгружались, две группы кораблей прикрытия Союзников под командованием британского контр-адмирала Виктора Кратчли, были захвачены врасплох и разгромлены японской эскадрой из семи крейсеров и одного эсминца 8-го флота, базировавшегося в Рабауле и Кавьенге под командованием вице-адмирала Гунъити Микавы. Один австралийский и три американских крейсера затонули, один американский крейсер и два эсминца получили повреждения в бою у острова Саво. Японцы отделались повреждениями средней тяжести одного крейсера. Микава, который не знал, что Флетчер со своими авианосцами отошёл, немедленно вернулся в Рабаул, даже не попытавшись атаковать беззащитные теперь транспорты. Микава знал о дневных налётах самолётов с авианосцев и полагал, что авианосцы находятся всё ещё поблизости. Тёрнер отошёл со всеми оставшимися морскими силами Союзников вечером 9 августа, оставив морских пехотинцев на берегу без значительной части тяжёлого вооружения, провизии, на кораблях также остались войска. Тем не менее, решение Микавы не атаковать транспорты Союзников, когда они имели такую возможность, стало критической стратегической ошибкой.

ДАЛЕЕ