Поступавшие на вооружение белых армий английские самолеты Сопвич «Полуторастоечный», Сопвич «Снайп», Сопвич «Кэмел», «Де Хэвилленд» DH.9 и DH.9a, RAF SE.5, RAF RE.8, а также «Авро-504» были окрашены сверху и с боков в зелено-коричневый защитный цвет, который англичане называли PC 10 (Pigmented Cellulose Specification №10 – «пигментированная целлюлоза 10-го стандарта»).
Более полутора сотен британских аэропланов, захваченных красноармейцами в 1919—1920 годах на фронтах Гражданской войны, летали в составе Красного Воздушного флота в своей «родной» окраске. Только английские «кокарды» на них заменяли белыми кругами, поверх которых изображали красные звезды (иногда звезды рисовали прямо на «кокардах», без белой подложки), а рули поворота, которые у англичан были раскрашены в вертикальные красно-бело-синие полосы, перекрашивали в красный, черный либо в защитный цвет. Иногда на рулях рисовали звезды, либо эмблемы авиаотрядов, как на истребителе Сопвич «Снайп» красвоенлета Г. Сапожникова.
На самолетах, выпущенных на российских заводах за годы Первой мировой и Гражданской войн, использовались два основных типа окраски. Точнее, один, поскольку второй нельзя назвать окраской в прямом смысле слова. Он состоял в покрытии деревянных и полотняных поверхностей обшивки по образцу французских «Ньюпоров» прозрачным аэролаком (раствор целлулоида в ацетоне), в котором предварительно был размешан порошок алюминия.
В зависимости от количества алюминиевого пигмента в лаке и тонкости его помола, самолеты, окрашенные подобным образом, выглядели ярко-серебристыми, тускло-серебристыми, либо серебристо-серыми. Межкрыльевые стойки, капоты и металлические участки обшивки не окрашивались. Подобным образом красили самолеты, построенные в 1916—1920 годах на крупнейшем в России московском авиазаводе «Дукс», петроградском заводе Лебедева и ряде других предприятий.
Второй способ был еще проще и заключался в покрытии самолета несколькими слоями аэролака без какого-либо цветного пигмента. От этого белый обшивочный перкаль (ситец) приобретал характерный блеск и желтоватый оттенок, который от долгого пребывания на солнце постепенно темнел. Дерево и фанера тоже становились блестящими и чуть темнее своего естественного цвета. Лаковое покрытие придавало материалам влагостойкость, а также обеспечивало дополнительную прочность и улучшало натяжение полотна.
Никаких защитных и камуфляжных окрасок в советской авиации тех лет не применялось. Исключения, как уже говорилось, составляли импортные и трофейные машины, поступавшие в Россию уже окрашенными. Очевидно, в этом просто не было необходимости, учитывая относительно малую интенсивность боевых действий в воздухе и слабую активность вражеской авиации. Сырость и вызываемая ею плесень были для красвоенлетов гораздо более опасным врагом, чем малочисленные белогвардейские аэропланы, которые крайне редко предпринимали попытки вступить в бой или атаковать советские аэродромы. А для защиты от этого врага вполне хватало аэролака и «серебрянки».
* * *
В заключение нельзя не рассказать об оружии, которое использовала советская авиация в Гражданской войне. В наследство от прежних времен ей достался изрядный запас авиабомб различных калибров, от легких пяти– и десятифунтовых до относительно тяжелых пудовых и двухпудовых. Более тяжеловесные боеприпасы не использовались, поскольку абсолютное большинство самолетов, включая многомоторные бомбардировщики «Илья Муромец», не было оборудовано бомбодержателями. Узлы для подвески бомб под фюзеляжем имелись только на некоторых трофейных английских машинах, а с «Сопвичей», «Ньюпоров», «Вуазенов», «Фарманов» и «Спадов» всё приходилось кидать вручную. Также почти повсеместно отсутствовали бомбовые прицелы, а там, где они были, летнабы зачастую не умели ими пользоваться. Бомбометание производилось «на глазок», поэтому ни о какой точности говорить не приходится. Любые удачные попадания можно объяснить простой случайностью, да и было их на самом деле гораздо меньше, чем писали летчики в своих докладах.
В этой связи даже появилась теория о том, что главной задачей воздушной бомбардировки является достижение психологического эффекта, деморализация противника, а не нанесение ему реального физического ущерба. В соответствии с этой теорией, наряду с бомбами широко применялись специальные металлические стрелы – заостренные стержни длиной 10 – 20 см с продольными проточками в хвостовой части, игравшими роль стабилизатора.
Стрелы высыпали из специального деревянного ящика или просто из мешка на скопления живой силы неприятеля. Такая стрела, сброшенная с большой высоты, теоретически могла пробить насквозь всадника вместе с конем, но вероятность попадания была гораздо ниже, чем при использовании осколочных бомб или стрельбе из пулемета. Однако моральное воздействие «стального дождя», особенно на неустойчивую и малограмотную солдатскую массу из мобилизованных крестьян, бывало довольно сильным. Поэтому, столь примитивное оружие, вышедшее из употребления на фронтах Первой мировой войны еще в 1915 году, использовалось красной авиацией вплоть до конца 1921-го.
Летом 1919-го стрелы иногда применялись для своеобразного «минирования» дорог. Дело в том, что падая с определенной высоты, стрела уходит в землю не полностью. Над поверхностью остается ее хвостовая часть высотой 5 – 10 см, в зависимости от плотности грунта. Дороги, «засеянные» подобным образом, оказывались почти непроходимыми для конницы. Лошади калечили копыта, ступая на торчащие из земли железные стержни. Белогвардейским всадникам приходилось спешиваться и либо выдергивать их, либо, наоборот, заколачивать до конца чем придется под руку. Надо ли говорить, насколько это снижало темпы передвижения.
Существовала еще одна, более редкая разновидность стрел, так называемые «бомбочки» конструкции В.Л. Слесарева. «Бомбочка» представляла собой свинцовый грузик каплевидной формы размером с палец, снабженный жестяным стабилизатором. Внешне он действительно напоминал маленькую игрушечную авиабомбу. Такие «игрушки» за счет своего веса пробивали даже крыши домов и палубные доски волжских пароходов. «Бомбочки» (возможно, трофейные) иногда применяла и белая авиация.
Поскольку гражданская война это, прежде всего, война идеологий, обе враждующие стороны уделяли большое внимание распространению в рядах неприятеля пропагандистских листовок и прокламаций, прозванных «литературными бомбами». И авиация здесь играла далеко не последнюю роль. Правда, эффект от такого «оружия» трудно поддается учету, ибо дезертирство и переход на сторону противника были нередким явлением как среди белых, так и у красных. Невозможно хотя бы примерно установить, какую роль в этом играли листовки с соответствующими призывами, сброшенные с аэропланов. Во всяком случае, не известно ни одного достоверного эпизода, когда бы после сброса очередной порции «бумаги» наблюдалось резкое увеличение числа перебежчиков. Гораздо большее значение имели другие факторы, и в первую очередь – общая ситуация на фронте.
К распространению пропагандистских материалов нередко относились формально. Отчитывались только за вес или количество сброшенных листовок, а их содержание никого не интересовало. В результате порой доходило до курьезов. По воспоминаниям А.В. Сергеева, летчиков иногда заставляли «для галочки» разбрасывать листовки устаревшие, предназначенные для других фронтов или даже отпечатанные на непонятных языках!
В белой авиации были свои «причуды». К примеру, пропагандистские службы колчаковской и деникинской армий требовали от летчиков разбрасывать над городами... пачки советских денежных знаков. На каждой купюре стоял штамп со словами: «деньги эти недействительны, большевики вас обманывают». С помощью таких наивных приемов белогвардейцы надеялись подорвать доверие населения к советской власти.
В последнее время появился ряд газетно-журнальных публикаций, где без ссылки на источники утверждается будто красная авиация применяла в Гражданскую войну химические авиабомбы. С уверенностью можно сказать, что это является фантазией авторов, увлеченных разоблачением реальных и мнимых «ужасов большевизма».
Впрочем, в конце 1916 года такие боеприпасы действительно были приняты на вооружение царской авиации и даже использовались в течение короткого времени на русско-германском фронте. В документах того времени их называли «бомбы с удушливым газом», из чего следует, что это были просто баллоны со сжатым хлором или хлорпикрином и небольшим подрывным зарядом. Но крайне малая эффективность заставила уже через несколько месяцев отказаться от их применения. Тогдашняя химическая авиабомба при взрыве образовывала небольшое газовое облачко, которое быстро рассеивалось ветром, теряя свою концентрацию. К тому же, эти бомбы отличались низкой надежностью и нередко давали утечки газа, из-за чего летчики опасались брать их с собой в полет. Надо отметить, что Западном фронте применялись более надежные и смертоносные авиабомбы с ипритом, однако в России их еще не было.
К моменту Октябрьского переворота небольшой запас газовых бомб оставался на складах в прифронтовой зоне, но при уходе русской армии из Бессарабии, Украины и Белоруссии он был частично уничтожен, частично захвачен немцами.
Кроме того, нет никаких данных, что большевики в 1918—1920 годах возобновляли производство химических боеприпасов, и дело тут не столько в моральных, сколько в чисто практических соображениях. Кстати, в отличие от коммунистов, английские интервенты под Петрозаводском реально использовали химические авиабомбы, о чем пойдет речь в следующей главе.
В качестве стрелкового оружия применялись пулеметы различных систем. На «Ньюпоры» чаще всего ставили несинхронные «Льюисы» или «Кольты», закрепляя их на стойках над верхним крылом. Такая установка полностью исключала возможность прострелить собственный винт, что отнюдь не всегда гарантировали тогдашние примитивные синхронизаторы. Но сложность наводки (линия огня не совпадала с линией прицела) и сложность перезарядки в сочетании с малым боекомплектом (всего 47 или 96 патронов в дисковом магазине) давали очень мало шансов на успех в воздушном бою.
«Ньюпоров» и «Спадов» с синхронными пулеметами «Виккерс» было гораздо меньше, но почти все воздушные победы в Гражданской войне одержаны именно на этих машинах. И уж совсем редким явлением были двухпулеметные «Ньюпоры» с синхронными «Виккерсами» и надкрыльевыми «Льюисами» одновременно. Зато в разведывательных авиаотрядах часто служили совершенно безоружные «Ньюпоры».
Двухместные «Фарманы», «Сопвичи», «Вуазены» и «Кодроны» также нередко летали без пулеметов. Поскольку белая авиация на всех фронтах была малочисленна, а истребители встречались и того реже, риск нападения воздушного противника был минимален. В задних кабинах «Сопвичей», «Лебедей» и «Анасалей» обычно монтировали турельные или шкворневые установки с «Льюисами» (в том числе и пехотного образца), реже – с «Кольтами», «Гочкисами» или «Мадсенами». На некоторых «Сопвичах», а также трофейных «Де Хэвиллендах», «Ариэйтах» и «Бреге» применялось комбинированное вооружение из синхронных «Виккерсов» и турельных «Льюисов». Подобным же образом было вооружено большинство немецких и австрийских трофейных машин.
