Биография
Отец, Варенников Иван Евменович (1895—1974), — участник Гражданской войны. Окончил Промакадемию в Москве, занимал различные руководящие посты на хозяйственной работе. Мать — Варенникова Мария Алексеевна (1901—1930).
К началу Великой Отечественной войны успел окончить среднюю школу. Уже в августе 1941 года его призвали в армию и направили в пехотное училище. После его окончания в 1942 году Варенников в звании лейтенанта был направлен на Сталинградский фронт. Затем он участвовал в форсировании Днепра, сражался за освобождение Белоруссии и Польши, брал Берлин. За время войны был трижды ранен, награжден четырьмя боевыми орденами. В июне 1945 года участвовал в Параде Победы, встречал привезённое из Берлина Знамя Победы и сопровождал его в Генштаб. Великую Отечественную войну закончил в звании капитана.
После войны Варенников остался в армии, занимал ряд командных должностей, окончил Военную академию имени Фрунзе (1954), Военную академию Генерального штаба Вооруженных Сил СССР имени Ворошилова (1967), Высшие академические курсы Генерального штаба.
В 1960 году стал заместителем командира мотострелковой дивизии. С 1962 по 1966 год был командиром дивизии Ленинградского военного округа, с 1967 по 1969 — командиром корпуса Ленинградского военного округа.
1969—1971 гг. — командующий 3-й армией Группы Советских войск в Германии. 1971—1973 гг. — первый заместитель начальника штаба Группы Советских войск в Германии.
1973—1979 гг. — командующий войсками Краснознамённого Прикарпатского военного округа. 1979—1984 гг. — начальник Главного оперативного управления — первый заместитель начальника Генерального штаба Вооружённых Сил СССР. Первым заместителем начальника Генерального штаба Вооружённых Сил СССР оставался до 1989 года. В связи с военными конфликтами и советским участием в них побывал в Анголе, Сирии, Эфиопии и Афганистане. Был главным организатором работ воинских частей по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС.
1984—1989 гг. — начальник Группы управления Министерства обороны СССР в Афганистане. 1989—1991 гг. — Главнокомандующий Сухопутными войсками — заместитель министра обороны СССР, член Совета обороны СССР.
1974—1984 гг. — депутат Совета Союза ВС СССР. 1985—1989 гг. — депутат ВС РСФСР, член комиссии по делам молодежи. 1989—1991 г. — народный депутат СССР. Член КПСС с 1944 по 1991 год; 1986—1990 годы кандидат в члены ЦК КПСС.
В январе 1991 года принимал участие в событиях по захвату войсками СССР телецентра в Вильнюсе, в результате чего погибло 14 человек, более 700 были ранены. Помощник Михаила Горбачёва Анатолий Черняев утверждал, что решение о применении армии было принято лично Варенниковым без согласования с президентом СССР.
В. И. Варенников в августе 1994 года после вынесения оправдательного приговора.
В июле 1991 года подписал обращение «Слово к народу». В августе 1991 года участвовал в попытке государственного переворота ГКЧП, но в Государственный комитет по чрезвычайному положению не входил. В 1994 единственным из обвиняемых по делу ГКЧП отказался принять амнистию, предстал перед судом и был оправдан за отсутствием состава преступления, в связи с тем, что он выполнял приказ вышестоящего начальника.. Генпрокуратура опротестовала решение суда. Президиум Верховного суда РФ повторно судил и оправдательный приговор оставил в силе.
7 февраля 1994 года Указом Президента Российской Федерации уволен с военной службы в отставку.
В 1995 году избран депутатом Государственной Думы РФ. С января 1996 по 1999 гг. работал председателем комитета Государственной Думы по делам ветеранов. 7 декабря 2003 года избран депутатом Государственной думы РФ по списку блока «Родина» (третий номер федерального списка). Заместитель председателя Комитета по делам ветеранов. Сопредседатель фракции «Родина».
В 2008 году в телевизионном проекте «Имя Россия» представлял Иосифа Сталина.
Валентин Варенников скончался 6 мая 2009 года в госпитале имени Бурденко, где проходил реабилитацию после сделанной в январе 2009 года сложной операции в Военно-медицинской академии в Санкт-Петербурге.
Президент Российской Федерации Д. А. Медведев направил родственникам В. И. Варенникова телеграмму с соболезнованиями, в которой говорится:
«Ушёл из жизни видный военачальник, настоящий патриот, яркая и неординарная личность. Всю свою жизнь Валентин Иванович Варенников посвятил военной службе. Он прошёл огненными дорогами Великой Отечественной, а после войны — не жалея сил, работал на укрепление обороноспособности Родины и был удостоен высшей награды — звания Героя Советского Союза. Смелый, открытый и порядочный человек, для которого превыше всего была офицерская честь, Валентин Иванович всегда пользовался неоспоримым авторитетом. До последнего дня он активно участвовал в ветеранском движении, в патриотическом воспитании молодых воинов. Светлая память о Валентине Ивановиче Варенникове навечно останется в сердцах всех, кто его знал и уважал.»
Похоронен 8 мая 2009 года на Троекуровском кладбище в Москве.
Награды
За операцию «Магистраль», разработанную и успешно проведённую совместно с командующим 40-й армией в Афганистане Борисом Громовым, был удостоен звания Героя Советского Союза. Награждён орденом «За военные заслуги», двумя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Октябрьской Революции, Кутузова I степени, тремя — Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени, тридцатью медалями СССР, а также более чем двадцатью иностранными орденами и медалями.
Международная премия имени М. А. Шолохова в области литературы и искусства
