1 декабря 2005 в США было объявлено, что «Джордж Вашингтон» в 2008 году заменит «Китти Хок» в качестве авианосца передового базирования, и станет базой для 5-го авиакрыла. Плановая дата вывода «Китти Хок» — 30 января 2009. В официальном сообщении ВМС о замене говорится, что для этой церемонии уходящий корабль вернется в Штаты. Учитывая принцип поддержания 11 боеготовых авианосцев, это должно произойти с вводом в строй авианосца «Джордж В. Буш» (CVN-77).
В марте 2007 флот объявил, что отвечать за вывод корабля из боевого состава назначен кэптен Тодд Зеккин (англ. Todd Zecchin), уже проводивший такую церемонию на «Кеннеди».
22 мая 2008 «Джордж Вашингтон» получил серьезные повреждения от возникшего на борту пожара, что заставило его вернуться в Сан-Диего для ремонта. Его место в учениях «Римпак» в районе Гаваев занял «Китти Хок». Церемония передачи ролей отложена на неопределенное время, и будет проходить в Сан-Диего, а не в Перл-Харбор. Активная служба «Китти Хок» была продлена на несколько месяцев — время ремонта «Джорджа Вашингтона». 31 января 2009 корабль был неофициально выведен в резерв. Официальная церемония состоялась 12 мая 2009 в военно-морской верфи Пьюджет-Саунд.
После службы
Общественная группа в Уилмингтон, Северная Каролина, добивается постановки корабля на прикол в этом городе, в качестве плавучего музея, рядом с линкором «Северная Каролина». Были сообщения, позже опровергнутые, что в его покупке заинтересована Индия. Флот планирует держать корабль в резерве до 2015 года, когда в строй должен вступить USS Gerald R. Ford.
