Невозможность создания твердотопливной ракеты (лучшая отечественная твердотопливная ракета ПР-1 испытанная в Капустином Яре в 1959 г, имела дальность всего 60-70 км), вынудила создавать очередную жидкостную ракету. Новая советская ракета Р-13 по всем основным техническим показателям уступала созданной раньше нее американской БРПЛ « Поларис -А1». Особенно (в 3,7 раза) Р-13 уступала «Поларису» по дальности полета и в 2,2 раза уступала в точности попадания (круговому вероятному отклонению).

В отличие от БРПЛ «Поларис» БРПЛ Р-13 могла быть запущена только из надводного положения. Время предстартовой подготовки у Р-13 было более длительное, чем у «Поларис». В ракете Р-13 применялись самовоспламеняющиеся компоненты топлива, поэтому с целью обеспечения пожарной безопасности и для снижения пожароопасности ракеты не заправлялись горючим, а находились на боевых дежурствах в шахтах подводных лодок, заправленные только окислителем. Горючее для ракет располагалось в подводной лодке в отдельных цистернах вне прочного корпуса лодки и заправлялось в ракету только в процессе предпусковой подготовки, что неизбежно увеличивало время предпусковой подготовки Р-13 и уменьшало полезный объём лодки.

За время эксплуатации БРПЛ Р-13 было проведено 311 пусков, из них только 225 признано успешными. 38 пусков оказались неудачными из-за отказов систем как ракеты, так и стартового оборудования, еще 38 пусков просто из-за ошибок личного состава. Причины же еще 10 неуспешных пусков вообще не были установлены.

ТТХ БРПЛ Р-13

Число ступеней, шт. − 1

Длина ракеты, м − 11,83

Диаметр ракеты, м − 1,3

Стартовый вес, т − 13,745

Дальность полёта, км − 600 (650)

Управление — инерциальное

Круговое вероятное отклонение (КВО), м − 4000

Боевая часть моноблочная, мощностью 1 Мт.