В феврале 1937 года владелец богатого антикварного магазина на улице Целебестраат, 32, в Гааге австриец Мартин Лесснер получил письмо. Прочитав текст, он обнаружил в нём условный знак, свидетельствующий о том, что ему нужно срочно прибыть в свой офис в Париже. Здесь, разбирая почту, Лесснер нашёл письмо из Испании, в котором престарелый библиофил предлагал купить у него несколько редких старинных книг. Подобных предложений антиквар получал множество, но это письмо имело второй смысл, его, главу советской разведки в Европе Вальтера Кривицкого, немедленно вызывают в Москву. Роль владельца магазина позволяло резиденту встречаться с курьерами и агентами, не привлекая внимания чужих глаз, ездить по странам "в поисках драгоценных изданий".
Оставив жену Антонину и сына Алекса в Гааге, Вальтер Кривицкий пустился в опасное путешествие. Поехать в СССР под видом туриста или коммерсанта он не мог, потому что сразу бы стал объектом внимания спецслужб западных стран. Сначала он отправился в Стокгольм, где обменял паспорт, затем в Финляндию, откуда поездом выехал в Ленинград.
В Москву резидент ехал полный тревог. Там проходят политические процессы против "врагов народа", снят с должности нарком внутренних дел Гершель Ягода, отодвигаются на вторые роли другие руководители НКВД, которых Вальтер знал более пятнадцати лет, за мягкость или нежелание бороться с троцкистами.
В разведке 38-летний Кривицкий (настоящее имя Самуил Гинзберг) работает около двадцати лет. Завербован был ещё Феликсом Дзержинским. Сначала он использовался для проведения диверсий, саботажа и вооружённых действий на территории Польши, потом тайно проник в Германию, Францию, Голландию, Швейцарию, Италию, Австрию, где после себя оставлял настоящие сети шпионажа. Он купил чертежи новой подводной лодки, участвовал в ряде ликвидаций предателей. Он непосредственно убивал ведущего резидента советской разведки Витольда Штурм де Штрема в декабре 1933 года в Вене, когда узнали о его связях с иностранными разведками. Он награждён двумя орденами Красного Знамени, золотым оружием. Ему удалось купить у эсэсовца за крупную сумму денег ключ к расшифровке секретных дипломатических шифров. В результате несколько лет Кремль знает о всех тайных переговорах Японии с правительствами других государств, словно на них присутствует представитель СССР. За эту операцию Кривицкий был представлен к награждению орденом Ленина.
К середине 30-х годов советская разведка добилась огромных успехов. В то время, когда народ жил в крайней нужде, правительство огромные суммы валюты передавало для разведывательной деятельности. Зато Сталину докладывали о принимаемых в Берлине решениях через двадцать четыре часа, Рихард Зорге внедрился в тайны японской империи. Во многом успеху советской разведки способствовал высокий авторитет СССР как страны мира и социализма, где уничтожена эксплуатация человека человеком. Нередко люди помогали нашим разведчикам безвозмездно, но большинство тайных информаторов требовали солидных гонораров. И не случайно. В случае провала агент приговаривался к нескольким годам тюремного заключения, в Польше — к смертной казни через повешение, в Румынии — к расстрелу, в Японии и Китае — убивали на месте задержания.
Самым страшным преступлением разведчика являлось предательство. Резидент разведки, работавший с тайными информаторами много лет, фактически знал всю агентурную сеть. Если не знал лично, то знал, в каких кругах действует агент, и мог в конце концов вычислить его по предмету информации. Кривицкий действовал в ряде стран Европы и практически знал всю старую агентуру и резидентов, работающих под прикрытием дипломатических работников.
После предательства советского резидента в Турции Агабекова, выдавшего иностранным спецслужбам более четырёхсот агентов, в том числе и тех, которых завербовал сам, в Иране была запрещена компартия, сотни людей были арестованы, тысячи вынуждены были бежать из своих стран, несколько осведомителей были казнены. Руководство СССР приняло решение: к разведчикам-предателям применять внесудебную расправу, уничтожать там, где их настигнут боевики. Об этом под личную подпись был предупреждён и Кривицкий.
В Москве резидента принимали руководители советской разведки, сам нарком Ежов. Дело в том, что иностранные агенты неоднократно информировали Москву о подготовке в СССР заговора с целью свержения существующей власти. Однако Ягода и его окружение не информировали Сталина о заговоре, а секретные донесения списывали в архив. Теперь же, когда аппарату Ежова удалось получить показания о заговоре, информация агентуры приобрела совершенно другое качество.
Здесь Вальтер понял, чо руководство НКВД обладает значительной информацией о поведении за границей дипломатов и высоких советских официальных лиц, выезжающих за границу. Причём эту информацию сообщали агенты, не знакомые ему. Особенно его поразили сообщения о делах и планах Троцкого. (Вальтер не знал о внедрении к сыну Троцкого Седову в качестве секретаря агента КГБ Этьена. — Э.Х.)
На счастье Кривицкого Этьен не знал, что резидент советской разведки начал тайные переговоры о переходе в лагерь троцкистов и разрыве с СССР. С большим трудом резиденту удалось успокоить Ежова и более того — попросить нескольких выпускников разведывательной школы для нелегальной работы на Западе.
По возвращении за границу Кривицкий стал вести активные переговоры с агентами иностранных разведок. Через французского агента он вступил в переговоры с премьер-министром Франции, чтобы ему предоставили не только политическое убежище, но и установили круглосуточную личную охрану его семье. 6 октября 1937 года Вальтер захватил всю кассу для оплаты агентам и резидентам и скрылся в неизвестном направлении. Он сменил фамилию, прекратил все контакты со знакомыми, боясь, что за предательство будет уничтожен. Он написал "Письмо в рабочую печать", в котором объяснял причину разрыва с режимом Сталина. Кривицкий декларативно заявил, что порывает не с революцией, не с учением Ленина, а с тоталитарным правлением Сталина. Это "Письмо" было напечатано в газетах всего мира, чем, несомненно, был нанесён ущерб престижу СССР.
Однако Кривицкий лгал, что является врагом Сталина. Он выдал английской разведке всю известную ему агентуру, все известные ему дела советской разведки. Он выдал даже тех, кого не знал, но о них слышал. Когда-то его друг, советский разведчик Натан Порецкий ("Людвиг") сказал, что в Испании готовится террористический акт против генералиссимуса Франко, и активную роль в нём играет молодой английский журналист. Больше Кривицкий о нём ничего не знал. Английская контрразведка могла вычислить этого журналиста, но у неё не было на это времени. Убить Франко могли в любой час. Было принято решение арестовать всех журналистов-англичан в Испании.
Молодой журналист Ким Филби пробыл в Испании всего два месяца, но успел понравиться окружению Франко. Его даже представили генералиссимуму. Однажды ночью в дверь его жилища громко застучали прикладами винтовок. Филби открыл дверь, и в комнату ворвались офицеры и солдаты армии Франко. Филби приказали одеваться. И вдруг он вспомнил, что в заднем кармане его брюк лежит тонкий листок папиросной бумаги, на котором записан шифр связи с резидентом разведки. В комнате всё перевернули, обыскали. По дороге в штаб Кима вели под руки, а сзади шагал офицер. Незаместно освободиться от такой улики было невозможно. Его привели на личный обыск в комнату, освещённую только настольной лампой. Офицер предложил задержанному вывернуть все карманы и положить на стол.
"Сначала я вынул бумажник и бросил его на стол, подкрутив в последнюю секунду, — вспоминал позже один из самых ценных советских агентов, — и тот полетел в дальний угол стола. Как я и ожидал, все трое бросились за ним и растянулись на столе. Передо мной оставались лишь три задницы. Я выхватил клочок бумаги из кармана, смял и проглотил..."
Только благодаря находчивости Филби он остался не репрессированным и продолжал ещё много лет продуктивно работать на СССР. Предатель Кривицкий выдал более ста агентов, отправив их на каторгу, в тюрьму, в концлагеря...
На Новый год, несмотря на секретность его местожительства, Кривицкому почтальон принёс поздравительную открытку от имени неизвестного лица. Так НКВД напомнило ему о предательстве, тем самым подчеркнув, что от бдительного ока чекистов ему не спрятаться.
Кривицкий с женой уехал в США. Там он написал в угоду американским властям несколько статей в журналы, где обливал грязью всех, кого знал. Американская общественность не могла принять Кривицкого, пусть и порвавшего с СССР, но виновного в многочисленных преступлениях.
10 января 1941 года в Сенате США должно было слушаться дело Кривицкого, где он намеревался рассказать сенаторам о внедрении секретной агентуры в структуры государственной власти. Однако в этот день тело Кривицкого с простреленной головой обнаружили в небольшой гостинице "Бельвью". Он оставил записку, что кончает жизнь самоубийством. Незадолго до своей гибели Вальтер сказал своим знакомым, что если его труп обнаружат с явными признаками самоубийства, значит, его убили. Тайна гибели предателя Кривицкого не раскрыта по сей день.
Перед второй мировой войной предатели внешней разведки Вальтер Кривицкий, Натан Порецкий, Лейба Фельдбин ("А.Орлов") и Генрих Люшков выдали врагам СССР почти всю агентуру, оставив советское правительство без надёжной информации о планах вражеских государств. Это предательство обошлось нашему народу гибелью тысяч и тысяч наших граждан.
