Атака камикадзе на оперативную единицу «Таффи 3»
Целью группы Сэки стала «Таффи 3», под командованием вице-адмирала Спрэга (англ.:en:Clifton Sprague). Данное оперативное соединение авианосцев в описываемое время принимало участие в битве в заливе Лейте. В 10-50 группа под командованием Сэки пошла в атаку на четыре эскортных авианосца из соединения «Таффи 3»:
Перед падением возле авианосца «Уайт Плейнс»
-авианосец «Уайт Плейнс» (англ.:en:USS White Plains (CVE-66): Атакован двумя самолетами. Заградительный огонь заставил одного из них изменить курс в сторону «Сент-Ло». Второй был уничтожен огнем в считанных метрах от кормы «Уайт Плейнс». Попаданий в «Уайт Плейнс» нет, однако разлетевшиеся в районе кормы осколки нанесли 11 незначительных повреждений.
-авианосец «Калинин Бэй» (англ.:en:USS Kalinin Bay (CVE-68)): Четыре пикирующие самолета атаковали со стороны кормы. Два самолета упали в воду, вероятно поврежденные зенитным огнём. Два остальных достигли в цели. Один попал в полетную палубу, сильно ее повредив. Другое попадание повредило из строя левую кормовую трубу.
-авианосец «Киткэн Бэй» (англ.:en:USS Kitkun Bay (CVE-71)): Левый бортовой мостик поврежден, самолет взорвался по левому борту, убив одного человека, и не причинив серьезных повреждений.
Сдетонировавший арсенал на авианосце «Сент-Ло» после атаки Сэки
-авианосец «Сент-Ло»: Самолет, который отвернул от «Уайт Плейнс», приблизился к «Сент-Ло». Оперативный доклад (оперативная сводка) гласил: «Приближается атакующий на большой скорости, 'Zeke 52' пересек кормовую оконечность корабля на высоте менее 50 футов. Он опрокинулся, удачно попав на палубу за 5-м тросом (тормозным), 15 футов левее центральной линии. Серьезная авария последовала за взрывом, спровоцированным взорвавшейся одной или обоими вражескими бомбами. Самолет продолжил нестись по палубе, разбрасывая фрагменты, а его остатки свалились с носа корабля". Поначалу, повреждения выглядели несущественными. "Образовалась дыра в полетной палубе с тлеющими краями, которая стала причиной пожара. С обоих бортов были немедленно сброшены шлаги и обеспечена подача воды в зону пожара…дым быстро распространился по обоим бортам корабля, очевидно он шел из ангара. Через минуту-полторы прогремел взрыв на ангарной палубе и в дыру в полетной палубе выбросило сноп огня с дымом и выгнуло полетную палубу в районе дыры и в сторону кормы. Это стало причиной второго, более мощного взрыва, который вывернул назад часть полетной палубы от дыры в сторону кормы. Последующий взрыв завернул еще большую часть полетной палубы и также снес передний подъемник с направляющих". Далее сдетонировал арсенал и «Сент-Ло» затонул в течение получаса.
Согласно отчету Военно-морского флота США, в этот день не зарегистрировано других атак камикадзе на корабли военно-морского флота США, хотя один "самоубийца" чуть не попал в «Киткэн Бэй», но был уничтожен зенитным огнем с него же. Поскольку на тот момент было уже 11:20, около получаса после атаки группы Сэки и все пятеро из группы Сэки уже отработали, и поскольку атаковавший в этот раз был на другом типе самолета (пикировщик Ёкосука Д4), маловероятно, что он был одним из группы Сэки.
Спорные моменты
До сих пор нет однозначного ответа, самолет ли Сэки потопил «Сент-Ло». Нисидзава, вернувшись на базу после атаки, доложил, что Сэки спикировал на палубу авианосца, но бомба не взорвалась. Об этом говорит статья в японской Википедии: Сэки. Это описание противоречит докладу капитана атакованного «Сент-Ло». Однако в статье также говорится о втором самолете, который атаковал тот же корабль, что и Сэки, бомба которого взорвалась. Единственный корабль, в который попало два самолета был «Калинин Бей». Однако описания формально отличаются, начиная с видимого сильного взрыва в результате первого попадания в «Калинин Бей» и отсутствия падающих останков самолета с носа. Итак, описанное Нисидзавой попадание Сэки вероятнее всего было не в «Сент-Ло».
Перед вылетом группы Сикисима, Масаси Онода, военный корреспондент агентства Домэй Цусин, взял интервью, в котором Юкио Сэки пренебрежительно отозвался о специальных атаках. «Плохи дела Японии, если она заставляет гибнуть своих лучших пилотов. Я иду на это не за Императора и не за Империю. Я иду, потому что мне так приказано!» В этом интервью он изложил свои мысли относительно того, как необходимо атаковать авианосцы. "Если они позволят мне, я сброшу 500 килограммовую бомбу на полетную палубу авианосца, не принося себя в жертву, и попытаюсь вернуться назад". В течение полета командиры Сэки слышали его голос: "Лучше погибнуть, чем жить как трус".
Возможно, кто то из пилотов потопил «Сент-Ло» сбросив бомбу на полетную палубу, как это говорил Сэки репортеру, вместо предписанной целенаправленной аварии на полетной палубе. Описания атаки не противоречат друг другу относительно пилота, который намеревался вернуться после успешного потопления «Сент-Ло».
Также оспаривается атака группы Сикисима под командованием лейтенанта Сэки оперативного соединения «Таффи 3». Не исключается, что группа под командованием лейтенанта Сэки атаковала американские эскортные авианосцы «Сенти», «Сэнгамон», «Суони» и «Петроф Бей». Атаки были неудачными, только «Суони» получил серьезные повреждения. А позднее группа из 6 «Зеро» атаковала группу эскортных авианосцев «Таффи 3». Один истребитель врезался в «Сент-Ло». Бомба пробила полетную палубу, авианосец взорвался и через 30 минут затонул. Этот авианосец уцелел после обстрела 18-дюймовыми орудиями линкора «Ямато» в предыдущий день сражения. Один «зеро» атаковал эскортный авианосец «Киткэн Бэй», еще три истребителя атаковали «Калинин Бэй», два из них взорвались на полетной палубе.
Данная версия имеет право на существование, однако соединение «Таффи 3» было атаковано группой камикадзе в 10-40…10-50 (согласно DANFS) . Что соответствует по времени атаке группы под командованием лейтенанта Сэки. Авианосцы «Сенти», «Сэнгамон», «Суони» и «Петроф Бей» были атакованы группой камикадзе в 7-40…7-50 (DANFS). При этом группа Сэки поднялось воздух только в 7-25, соответственно атака в 7-40 маловероятна, учитывая, какое расстояние необходимо было преодолеть группе. И, по оценкам атакуемой стороны, бомбы на самолетах были меньше, чем у группы Сэки (63 кг).
Однако зафиксированный факт групповой атаки камикадзе на корабли ВМС США ставят под сомнение, первым ли был Сэки, как поразивший вражеский корабль.
Интересные факты
У командира группы сопровождения Нисидзавы в течение всего полета были дурные предчувствия — ему было видение его гибели. Он написал рапорт о успешном вылете группы под командованием Сэки и попросил разрешения вылететь самому в качестве камикадзе. Ему было отказано, он был слишком ценен в качестве истребителя. Однако на следующий день он погиб, когда летел в качестве пассажира транспортного самолета Ки-49.
Ясаити Тамаи после окончания войны стал буддийским монахом, чтобы добиться «успокоения души» всех пилотов-камикадзе.
вице-адмирал Ониси после капитуляции Японии покончил жизнь ритуальным самоубийством и, отказавшись от помощи ассистента, умер после 12-часовой агонии 16 августа 1945 года.
В Мабалакате, на бывшей японской авиабазе установлена мемориальная доска, посвященная Юкио Сэки. На доске также записан урон флоту США, который нанесла группа Сэки 25 октября 1944 года.
