Крупнейшая операция по перевербовке подавляющего большинства немецких агентов в Великобритании перед началом второй мировой войны и во время нее, которая к самому значительному провалу разведывательной службы за всю историю международного шпионажа, носила название "Дабл кросс" ("Двойная игра").
Подробности этой операции были обнародованы только в 1972 г. Фигурой номер один в операции "Дабл кросс" (другое название - "Комитет XX") становится немецкий агент, инженер-электрик Георг Овенс, работающий в английской компании, выполняющей заказы Адмиралтейства. Будучи завербованным английской разведкой (МИ-5) еще в 1936 г., он активизируется для игры с германской разведывательной службой лишь после начала войны в сентябре 1939 г. Его кличка Сноу. Он более года остается наиболее ценным агентом английских спецслужб. От него контрразведка Великобритании узнает много важного о немецкой разведке и методах ее работы, а также имена многих германских агентов действующих на британской территории и за ее пределами. Кроме того, через Сноу МИ-5 ведет радиоигру, сообщая противнику ложные разведданные.
Кураторы Овенса в Германии ничего не подозревают до 1941 г., считая его одним из самых надежных разведчиков.
С начала 1941 г. операцию по руководству работой двойных агентов возглавляют подполковник Робертсон и оксфордский ученый Мастермен. Они понимают, что перевербовать агентов противника гораздо выгоднее, чем судить, поскольку это приносит гораздо большую пользу для Великобритании. Так, изучая задания засылаемых после 1940 г. немецких агентов и выяснив, что им больше не поручается береговая рекогносцировка, английское командование делает вывод об отмене операции "Морской лев".
МИ-5 разоблачает 120 агентов германской разведки, из которых казнены лишь 16, тогда как 39 работали на Англию особенно эффективно. Британские спецслужбы действовали с таким мастерством, что на территории Англии не осталось ни одного неразоблаченного агента, а в Германии верили всей дезинформации, запускаемой англичанами.
После неудачных забросок своих агентов морем в 1940 г. немцы направляют еще агентов: Вульфа Шмидта (Хансен) и Гесту Кароли (Нильберг) с заданием собирать информацию в географическом треугольнике Лондон - Бирмингем - Бристоль.
Наученный на предыдущих ошибках, ответственный за засылку агентов в Англию майор абвера Риттер (о нем МИ-5 узнала еще от Сноу) снабжает их подробнейшей легендой о том, что они - скандинавские беженцы из Осло. Эта засылка, как кажется Риттеру, является самой успешной и самой длительной (5 лет) операцией абвера в Англии.
Во время приземления на парашюте Кароли ломает ногу. У агентов нет иного выхода, кроме обращения за помощью к резиденту Овенсу, координаты которого, учитывая ситуацию, им сообщает Риттер.
На встрече с резидентом, работающим на английскую разведку, обоих арестовывают и под угрозой суда и казни склоняют работать на "Дабл кросс". Оба они передают в немецкий центр радиограммы, составленные МИ-5. Однажды Кароли пытается бежать, но безуспешно. Его побег служит материалом для углубленного изучения английскими спецслужбами психологии двойных агентов. Кароли после побега заключается в лагерь, где содержится до конца войны. Ради успеха операции его не отдают под суд, а после победы в 1945 г. отправляют на родину в Швецию.
Что касается Шмидта - Хансена (английский псевдоним Тейт), он оказывает значительные услуги МИ-5, в частности в передаче ложных данных о высадке союзных войск в Нормандии в 1944 г. В тоже самое время абвер награждает его двумя Железными крестами как своего лучшего агента в Великобритании. Он получает новое задание - раздобыть сведения о минировании морского побережья, об обороне, сельскохозяйственном производстве, а также образцы удостоверений личности и продовольственных карточек.
Шмидт ставит условие немецким заказчикам: они выплачивают ему 4 тыс. фунтов стерлингов, в противном случае он прекращает сотрудничество. Майору Риттеру удается передать ему требуемую сумму через помошника морского атташе Японии капитана III ранга Митинори. Момент передачи был снят скрытой камерой. Это дало английской разведке еще одно доказательство нарушения Японией своего нейтралитета по отношении к Англии.
Из полученной суммы МИ-5 оставляет Шмидту всего 200 фунтов. Весной 1942 г. агент серьезно заболевает, и радиограммы за него передает английский специалист, изучивший его почерк.
В июле 1942 г. с легкой руки Шмидта немцы до последнего момента не знали ничего конкретного по поводу операции "Факел", высадки союзников в Африке. То же самое происходит и в 1944 г. перед десантом в Нормандию, где благодаря дезинформации Шмидта немецкая оборона была оголена, поскольку высадки ждали в проливе Па-де-Кале.
В начале 1945 г. Шмидт заставил немцев поверить в преувеличенную мощь английских противолодочных средств. Итогом становится сокращение опасности, исходящей от немецких подводных лодок для союзных судов. Шмидт поддерживает связь со своим германским центром до самого конца войны. За время проведения операции "Дабл кросс" МИ-5 удается прибрать к рукам 85 тыс. фунтов стерлингов, предназначенных германским агентам, поэтому у руководителей операции не существовало проблем с ее финансированием.
