Польская кампания вермахта (1939)

Польское государство было образовано после Первой мировой войны на территориях, принадлежавших последние полтора века России, Германии и Австро-Венгрии. Граница с Германией была определена Версальским договором, по которому Польша получала Западную Пруссию, часть Силезии и район Познани, а преимущественно немецкий Данциг, был объявлен свободным городом. В 1922 году, после нескольких восстаний польского населения в Верхней Силезии, Польша смогла взять часть этой провинции под свой контроль. В результате, на западе страны оказалось многочисленное немецкое население.

На востоке, по решению конференции, польская граница должна была пройти по так называемой линии Керзона, проведённой примерно по линии этнического разделения районов с польским большинством и районов с белорусским или украинским большинством. Однако в результате советско-польской войны граница с СССР была передвинута на восток.

Потерпевшая поражение Германия была вынуждена принять территориальные потери, но общественное мнение не рассматривало эти потери как вечные. В Германии сложилось отношение к Польше как к историческому недоразумению, которое со временем должно будет уйти с арены, а населённые немцами территории будут возвращены Германии.

После победы на выборах в Германии Гитлера, немецко-польские отношения заметно улучшились. Гитлер видел приоритет в возвращении германского контроля над Руром и присоединении Австрии и Чехословакии и поэтому предпочёл временно вывести Польшу из возможного антигерманского союза. Польские лидеры решили ухватиться за возможность потепления отношений, и 26 января 1934 года между Германией и Польшей был заключён договор о ненападении.

Вплоть до 1938 года немецкое правительство демонстрировало подчёркнуто тёплые отношения с Варшавой, а антипольская риторика в германской прессе была приглушена. Однако ситуация резко изменилась после завершения аншлюса Австрии и аннексии Судетской области у Чехословакии.

Аннексия Судет произошла в конце сентября 1938 г. в результате решения, принятого в итоге Мюнхенских переговоров. Польша решила воспользоваться безвыходным положением чехословацкого правительства и 30 сентября потребовала от Чехословакии передать ей Тешинский район — спорную область, которую она рассматривала как незаконно оккупированную с 1919 года. Германия поддержала требование Польши, и 1 октября Прага согласилась на аннексию.

Хотя Германия официально заявила, что Судеты — это её последнее территориальное приобретение, уже 24 октября 1938 года польской посол Липский был вызван к Риббентропу, который потребовал согласия Польши на включение вольного города Данцига в Рейх. В разговоре Риббентроп предложил вариант общего урегулирования всех вопросов между Германией и Польшей, который предполагал возвращение Данцига в Рейх и вступление Польши в Антикоминтерновский пакт. Суть стремлений Германии сводилась к превращению Польши в своего сателлита. Из Варшавы пришёл решительный отказ, в частности, польский министр иностранных дел Бек заявил, что «любая попытка включить Данциг в Рейх приведет к немедленному конфликту». Тем не менее, Бек согласился проявить гибкость при обсуждении технических изменений в статусе города.

Несмотря на решительный отказ Польши, немецкое давление продолжалось, достигнув своей кульминации во время визита Риббентропа в Варшаву 25 января 1939 года. В разговоре с Беком Риббентроп пытался увлечь последнего возможностью военного союза Польши и Германии против СССР и намекал на возможность территориальных приращений на востоке. В обмен он просил согласия Бека на решение данцигского вопроса. Бек отказался обсуждать предложение Риббентропа .

Гарантии, которые дал 31.03.1939 года Чемберлен Польше, обьясняют его желанием укрепить позиции Польши в проанглийском направлении и для обеспечения обязательств Польши выступить в защиту Румынии в случае нападения на последнюю Германии. Последнее связывается с событиями марта 1939 года, когда Румыния обратилась за помощью к Англии, на случай нападения Германии, которое в тот момент представлялись румынам весьма реальным. (7 апреля 1939 года, после нападения Италии на Албанию, Англия также предоставила гарантии Греции и Румынии.) Джозеф Кеннеди (Joseph P. Kennedy), посол США в Англии в 1938—1940 годах, указывал также на роль США в этом: "Ни французы, ни англичане никогда бы не сделали Польшу причиной войны, если бы не постоянное подстрекательство из Вашингтона" . Интересно, что хранящиеся в Манчестерском университете заметки Чемберлена 1938—1939 годов закрыты для доступа до 2037 года .

15 мая 1939 года Германия оккупировала то, что осталось от чехословацкого государства. Невилл Чемберлен, выступая в британском парламенте, объяснил отказ Англии и Франции от своих обязательств, данных Чехословакии в Мюнхене тем, что Чехословакия распалась из-за «внутреннего кризиса». Теперь Польша была с трёх сторон окружена немецкой территорией.

Эффективная военная помощь Польше была возможна лишь при поддержке со стороны СССР. В апреле—августе 1939 г. в Москве проходили переговоры между представителями СССР, Великобритании и Франции о заключении тройственного договора о взаимопомощи, направленного против Германии, однако они продвигались очень медленно. Главной точкой преткновения стал вопрос о проходе советских войск через территорию Польши в случае конфликта с Германией, с чем польская сторона была категорически не согласна. В этих условиях руководство СССР приняло решение заключить договор с Германией. Договор о ненападении между Германией и Советским Союзом был подписан 23 августа 1939 года. Обезопасив себя от угрозы вмешательства со стороны СССР в возможной войне против Польши, а также посчитав, что Великобритания и Франция не станут втягиваться в конфликт, Гитлер принял решение о начале операции.