Пироксилин (тринитрат клетчатки) был получен А. Браконно в 1832 году, однако изучением свойств его тогда не занимались и по существу прошли мимо этого взрывчатого вещества. В 1846—1848 годах академик Г. И. Гесс и полковник А. А. Фадеев исследовали свойства пироксилина и показали, что по мощности пироксилин в несколько раз превосходит дымный порох.

Исследованиями пироксилина с 1862 года занимался английский химик Фредерик Август Абель, которому в 1868 году удалось получить прессованный пироксилин.

Одна из разновидностей открыта русским химиком Д. И. Менделеевым в 1890 году, которым был также предложен безопасный способ его производства, что привело к широкому применению пироксилина в России.

Ниже приведена реакция получения тринитроцеллюлозы из целлюлозы в лабораторных условиях:

Промышленный метод получения заключается в действии на очищенную, разрыхлённую и высушенную целлюлозу смесью серной и азотной кислот, называемой нитрующей смесью:

Взрывчатое вещество, применяемое для производства бездымного пороха.

Коллодий — 4 % раствор тринитроцеллюлозы в смеси этанола и диэтилового эфира в соотношении 1:7[1], применяется в медицине и химической промышленности.

В фантастическом романе «Альтист Данилов» упоминается пироксилиновая мазь от простуды, а в романе Жюля Верна «Таинственный остров» описывается процесс его изготовления.

Изготовление пироксилина для пушки было описано Жюль Верном в романе "С Земли на Луну". Девятью годами ранее написания "Таинственного острова".