Военный преступник, штурмбаннфюрер СС. Сын строителя. С 18 лет работал в торговле. В 1928, после смерти отца, вступил в НСДАП и СА (прежде всего из финансовых соображений, к нацизму относился индифферентно). Получил образование в офицерской школе СС в Дахау (1-й выпуск), затем служил в полиции Данцига. В 1939 включен в составе эйнзатцгрупп, осуществлявших террор на захваченных территориях Польши. В сентябре 1939 участвовал в создании близ Данцига концентрационного лагеря Штутгоф, в который и был переведен на службу, однако до 1942 официально числился в Общих СС, а не в соединениях "Мертвая голова". С 1942 комендант концентрационного лагеря Нейенгамме близ Гамбурга. Довел структуру лагеря до "совершенства", создав подробный распорядок и порядок несения службы и повинностей. Всего из 90 тыс. содержавшихся в лагере заключенных умерло почти 50%. В лагере также проводились медицинские эксперименты над узниками. В апреле 1945 эвакуировал заключенных на 3 кораблях, два из которых были потоплены американской авиацией. В мае 1945 арестован американскими властями. Американским военным Трибуналом приговорен к смертной казни. Повешен.
