Обстановка на фронтах

Войска Калининского и Западного фронтов на смоленском и рославльском направлениях к концу июля занимали оборону по рубежу Жары — западнее Великих Лук — Велиж — Мышково — Городок — Занозная — Мал. Савки — восточнее Жиздры.

Войска указанных фронтов находились на этом рубеже неодинаковое время. Так, войска Калининского фронта рубежом к северо-западу от Ярцево овладели еще в конце января 1942 года в результате наступления в ходе зимней кампании 1941–1942 годов, войска Западного фронта вышли на указанный рубеж в марте 1943 года в результате преследования противника, отходившего с ржевско-вяземского плацдарма. После отхода с этого кровавого для Красной Армии рубежа германские войска прочно закрепились на линии Велиж — Ярцево — Дорогобуж — Спас-Деменск — западнее Кирова.

После того как войскам Западного фронта весной 1943 года не удалось с ходу прорвать оборону противника на смоленском и рославльском направлениях, они по приказу Ставки Верховного Главнокомандования перешли к обороне на достигнутом рубеже.

В то время как войска Калининского, правого крыла и центра Западного фронтов, прочно обороняясь на западном направлении, готовились к Смоленской наступательной операции, войска левого крыла Западного и Брянского фронтов 12 июля перешли в наступление на орловском направлении. Развивая успех, они к 25–30 июля вышли на рубеж 10–15 км восточнее н/п Жиздра — Хвастовичи — Карачев.

Успешное наступление советских войск на орловско-брянском направлении создало более выгодные условия для нанесения ударов на смоленском и рославльском направлениях.

Германское командование придавало большое значение удержанию «Смоленских ворот» — полосы местности между Днепром и Западной Двиной. Этот район был относительно недалеко от Москвы. С удобных аэродромов, расположенных здесь, авиация противника могла совершать налеты на советскую столицу. С потерей «Смоленских ворот» враг лишался такой возможности. Кроме того, овладение этим районом открывало для наших войск путь в Белоруссию. Поэтому даже в момент, когда на Курском выступе противник попал в катастрофическое положение, немецкое командование не решилось снять отсюда ни одной дивизии. Больше того, в период с 1 по 6 августа, обнаружив подготовку Западного фронта к наступлению, оно укрепило обороняющуюся группировку тремя свежими дивизиями.

Германское руководство уделяло огромное внимание созданию прочной обороны смоленского и рославльского направлений. Противник стремился любой ценой удерживать занимаемые рубежи западнее Кирова — Спас-Деменска — Ярцево и Велижа. Удерживая в своих руках эти районы, немецкие войска находились в 250–300 км от Москвы и тем самым создавали угрозу столице нашей Родины.

Нависающее положение войск Западного и Калининского фронтов по отношению ко всей стратегической группировке врага, действовавшей к югу от линии Киров — Рославль, заставляло противника опасаться развития наступления советских войск во фланг и тыл его группировке, находившейся в районе Орла. Германское командование также считало, что если советским войскам удастся овладеть районом Смоленск — Рославль, то они получат возможность «прорваться как можно дальше на запад и обеспечить этим самым выгодные исходные районы для последующих операций против района Минска…» Этими причинами и объясняется то упорство, как это будет показано ниже, с которым вражеские войска обороняли рубежи на смоленском и рославльском направлениях.

В конце июля противник, располагая данными об усилении наших войск на западном направлении, считал, что советское командование готовит наступление на смоленском и рославльском направлениях. При этом он полагал, что это наступление будет предпринято с целью сковывания («задержания») сил группы армий «Центр» на западном направлении. Так, например, оценивая обстановку на Восточном фронте на 28 июля 1943 года, германское командование указывало: «На участках группы армий „Центр" многие признаки свидетельствуют о продолжающейся подготовке к наступлению пока с ограниченной целью (Рославль, Смоленск, Витебск) и о задержании сил группы армий „Центр"».

Немецкое руководство учитывало, что ввиду отсутствия в его распоряжении достаточных резервов наступление войск Западного фронта может повлечь серьезные последствия для германской группировки. В той же оценке обстановки на 28 июля командование противника сделало вывод: «Хотя и не ожидается крупное наступление противника с обширными замыслами против фронтов 4-й армии и 3-й танковой армии… все же… следует указать на то, что противник по своей численности в состоянии… начать крупные местные наступательные операции, в результате которых может произойти вклинение русских в немецкую главную полосу обороны. Это может привести к местным кризисам, которые вследствие нехватки немецких резервов не могут быть сразу локализованы и поэтому могут быстро принять большие размеры».

В середине июля 1943 года, то есть к началу непосредственной подготовки Смоленской наступательной операции, войска Калининского фронта в составе 3-й и 4-й ударных, 43-й и 39-й общевойсковых, 3-й воздушной армий и 3-го гвардейского кавалерийского корпуса обороняли рубеж Жары (30 км севернее Великих Лук) — восточнее Новосокольников — Усвяты — Велиж — Рядыни общей протяженностью до 300 км. В составе общевойсковых армий находилось 24 стрелковые дивизий и 7 стрелковых бригад; 3-я воздушная армия имела 238 самолетов.

Перед войсками Калининского фронта были развернуты 3-я танковая армия и часть сил 27-го армейского корпуса 4-й армии противника (всего 19 пехотных и часть сил одной панцергренадерской дивизии), из которых тактическую зону обороняли 15 пехотных дивизий и часть сил одной панцергренадерской дивизии. Оперативные резервы — одна пехотная и две охранные дивизии — были сосредоточены в районах Идрица — Полоцк — Орша.

Войска Западного фронта правым крылом и центром обороняли рубеж севернее Ярцево — Киров — Щигры. Войска левого крыла фронта — 11-я гвардейская, основные силы 50-й, а также переданные из стратегических резервов 11-я и 4-я танковая армии — проводили вместе с войсками Брянского и Центрального фронтов Орловскую наступательную операцию.

Главные силы 1-й воздушной армии Западного фронта поддерживали наступление войск левого крыла фронта. Наиболее сильной в составе Западного фронта была 11-я гвардейская армия, причем при формировании армии в ее состав были переданы лучшие дивизии фронта. В этой армии находилось 12 стрелковых дивизий (из них 9 гвардейских) и два танковых корпуса.

В связи с необходимостью сосредоточить усилия войск и командования Западного фронта на подготовку предстоявшей на смоленском и рославльском направлениях операции, а также с целью объединения управления войсками, действовавшими на брянском направлении, советское командование приказало с 30 июля передать 11-ю гвардейскую, 11-ю и 4-ю танковую армии Западного фронта в состав Брянского фронта. Одновременно была установлена новая разграничительная линия между Западным и Брянским фронтами, в результате чего ширина полосы Западного фронта сократилась с 350 до 300 км. В этой полосе действовали войска 31, 5, 33, 49, 10-й и часть сил 50-й армий. 10-я гвардейская армия находилась в резерве фронта. Ее соединения и части доукомплектовывались личным составом и материальной частью.

Всего к концу июля Западный фронт имел 44 стрелковые дивизии, одну стрелковую бригаду и один укрепленный район. 1-я воздушная армия имела 855 самолетов.

Перед войсками Западного фронта были развернуты 4-я полевая и часть сил 2-й танковой армий противника (входили в группу армий «Центр»), имевших в своем составе 20 дивизий, из которых 18 пехотных дивизий обороняли тактическую зону обороны и две охранные дивизии находились в районах Бобруйска и Гомеля.

Всего перед войсками Калининского и Западного фронтов на рубеже протяженностью в 600 км противник имел около 40 дивизий, большая часть которых находилась на фронте с первого дня войны и имела большой боевой опыт. Германские дивизии по численности превосходили аналогичные соединения Западного и Калининского фронтов (численность немецких дивизий в среднем была равна 10 000 человек, а дивизий Западного и Калининского фронтов — 6500–7000 человек).

Противник, ожидая наступательных действий советских войск на смоленском и рославльском направлениях, продолжал совершенствовать свои оборонительные рубежи. Защищая их продолжительное время (до пяти месяцев, а на отдельных участках — до полутора лет), а также используя благоприятные для организации прочной обороны условия местности, вражеские войска создали мощные оборонительные позиции, состоявшие из 5 оборонительных полос общей глубиной до 100–130 км.Тактическая зона обороны включала в себя главную и вторую полосы обороны. Общая глубина тактической зоны обороны достигала 12–15 км.

Глубина главной полосы обороны (или главного поля боя) не превышала 4,5–5 км. Она состояла из трех позиций (линий обороны) с развитой системой траншей, опорных пунктов и узлов сопротивления, связанных между собой ходами сообщения. На отдельных, наиболее важных направлениях третья позиция состояла из сплошного противотанкового рва с односторонним бруствером, приспособленным к обороне, с врезанными ячейками и пулеметными гнездами. Ров был связан ходами сообщения со второй позицией и ближайшими укрытиями в тылу.

Передний край главной полосы обороны проходил преимущественно по высотам, господствующим над окружающей местностью. На всем протяжении он был прикрыт проволочными заграждениями, а также сплошными минными полями, установленными как перед проволочными заграждениями, так и между этими заграждениями и первой траншеей.

Вторая позиция и опорные пункты в глубине обороны также прикрывались минными полями и проволочными заграждениями. За третьей позицией были созданы опорные пункты, в которых располагались дивизионные резервы. Противник установил также большое количество бронированных пулеметных точек и ДЗОТов (в среднем 6–7 сооружений на 1 км фронта), а для укрытия личного состава непосредственно за огневыми точками построил блиндажи.

Вторая полоса обороны (или тыловая позиция), находившаяся в 8–10 км от переднего края главной полосы, состояла из системы опорных пунктов, соединенных между собой траншеями. Перед передним краем второй полосы также были установлены проволочные заграждения, а на важнейших направлениях — и минные поля. Между главной и второй полосами обороны противник создавал ротные опорные пункты.

Такие города, как Новосокольники, Витебск, Сурож, Рудня, Духовщина, Ярцево, Дорогобуж, Ельня, Спас-Деменск, Демидов, Смоленск, Рославль, были подготовлены противником как мощные узлы сопротивления к круговой обороне, а подступы к ним прикрыты проволочными заграждениями и минными полями. Дороги на важнейших направлениях минировались.

Главная полоса обороны занималась пехотными дивизиями первой линии, которые строили свой боевой порядок, как правило, в один эшелон.Дивизия обороняла полосу шириной 10–15 км. Основная масса артиллерии находилась между второй и третьей позициями, а иногда и за третьей позицией (Спас-Деменские высоты).В обороне немецкие войска все свои усилия направляли на удержание тактической зоны обороны.

В оперативной глубине противник подготовил три-четыре оборонительные полосы.На духовщинском направлении в полосе левого крыла Калининского фронта были подготовлены три оборонительные полосы. Первая полоса проходила по рубежу Ефремов — Духовщина — Ярцево; вторая — по правому берегу реки Хмость; третья — по рубежу Витебск — Сурож — Демидов — левый берег реки Каспля — восточные подступы к г. Смоленск.

На смоленском и рославльском направлениях в полосе Западного фронта германские войска подготовили три-четыре оборонительные полосы. Первая полоса проходила по рекам Угра и Снопоть; вторая — по левому берегу р. Ужа, западнее Ельни и далее по р. Десна; третья — по р. Устрой до Новых Яковлевичей и далее Ново-Тишово — Старое Щербино — Стряна; четвертая — по рекам Хмость и Волость. Все подготовленные в оперативной глубине обороны полосы к началу наступления войсками заняты не были, но немецкое командование намеревалось в случае необходимости «заполнить» эти полосы войсками, в том числе оперативными резервами или соединениями, переброшенными с других участков.

При оборудовании полос и организации обороны противник особое внимание обращал на создание прочной противотанковой обороны. Все танкоопасные направления были прикрыты противотанковыми препятствиями. Узлы дорог и крупные населенные пункты подготовлялись к круговой обороне прежде всего в противотанковом отношении, и в них, как правило, сосредоточивалась основная масса противотанковой артиллерии.Таким образом, в инженерном отношении оборона противника была достаточно развита.

Район, где в августе-сентябре 1943 года развернулась Смоленская наступательная операция, охватывает территорию Великолукской, Калининской и Смоленской областей и представляет собой слегка всхолмленную равнину с общим понижением уровня на запад и на юг.

Местность в большей своей части покрыта смешанными, хвойными лесами и кустарником, имеет много заболоченных участков, а также изобилует большим количеством рек, текущих в меридиональном направлении. Наиболее значительными из них являются Западная Двина, Угра, Снопоть, Десна, Вопь, Устрой, Хмость, Каспля, Волость, Остер и Днепр. Опираясь на них, противник создал ряд оборонительных полос. Ширина рек сравнительно небольшая и колеблется от 10 до 120 м, глубина — 0,4–2,5 м, скорость течения — 0,2–1,2 м/сек, однако поймы их болотистые и труднопроходимые; западный берег, как правило, преобладает над восточным.

Дорожная сеть района была развита слабо, грунтовые дороги после дождей становились труднопроходимыми, количество оборудованных переправ на реках было весьма незначительно.

Вследствие большого количества осадков в период подготовки и ведения операции уровень воды в реках повышался, болота становились непроходимыми, размокший грунт — вязким. Все это требовало от наступавших войск большой затраты дополнительных усилий. Если учесть, что в 1943 году только в период с 7 августа по 2 октября из 43 суток (всего операция продолжалась 57 суток. — Примеч. авт.), в течение которых войска Калининского и Западного фронтов вели наступательные действия, 29 суток (или 67 %) были дождливые, то становится понятно, сколько потребовалось приложить усилий, чтобы обеспечить успешное осуществление операции.

Значительные по площади лесные массивы в районах севернее Спас-Деменска, Кирова вполне обеспечивали маскировку войск. С выходом же к железной дороге Спас-Деменск — Смоленск местность совершенно открытая. Это требовало маскировки и надежного прикрытия войск с воздуха. Важнейшими узлами железных и шоссейных дорог и крупными населенными пунктами в тылу наших войск были Белый, Вязьма, Киров, Сухиничи. Наиболее крупными населенными пунктами у противника, через которые проходили важнейшие железные и шоссейные дороги, являлись Духовщина, Ярцево, Дорогобуж, Спас-Деменск, Демидов, Смоленск, Рославль. Большинство этих пунктов представляли собой сильные узлы сопротивления в системе вражеской обороны.

К началу операции наши войска имели одну рокадную железную дорогу Ржев — Вязьма — Киров с пропускной способностью 20–25 пар поездов в сутки. От нее по направлению к фронту шли железные дороги: Вязьма — Смоленск (пропускная способность 40–45 пар поездов в сутки) и Сухиничи — Смоленск (пропускная способность 20–25 пар поездов в сутки), что в основном обеспечивало подвоз войскам боеприпасов и продовольствия. Противник располагал более развитой сетью железных и шоссейных дорог. Большое значение для перевозок как в прифронтовой полосе, так и в глубине имели узлы железных и шоссейных дорог — Смоленск и Рославль. Расходившиеся от этих узлов в различных направлениях железные и шоссейные дороги обеспечивали полностью оперативные перевозки вражеских войск и грузов из тыла и маневр вдоль фронта.

Особенно важное значение для врага имела рокадная железная дорога Смоленск — Брянск, которая связывала его группировку, находившуюся на западном направлении, с группировкой, сосредоточенной на орловском направлении.

В целом войскам Калининского и Западного фронтов предстояло прорвать достаточно укрепленную оборону врага со значительной плотностью живой силы, огневых средств, инженерных сооружений и заграждений и наступать в условиях лесисто-болотистой местности, затруднявшей применение боевой техники, особенно танков и тяжелой артиллерии.

Первый ее этап охватывает период боевых действий с 7 по 20 августа и включает в себя Спас-Деменскую операцию, проведенную войсками Западного фронта, и Духовщинско-Демидовскую, начатую войсками левого крыла Калининского фронта. На втором этапе (21 августа — 6 сентября) силы Западного фронта были задействованы в Ельнинско-Дорогобужской операции, а части левого крыла Калининского фронта продолжали наступать в районе Духовщины. За период третьего этапа (7 сентября — 2 октября) совместными действиями войск левого крыла Калининского и частей Западного фронтов была проведена Смоленско-Рославльская операция, а главные силы Калининского фронта завершили Духовщинско-Демидовскую.

Особенность операции «Суворов» состояла в том, что удары наносились на широком фронте, и оборона противника одновременно прорывалась на семи участках. Такие действия сковывали крупные вражеские силы и лишали возможности перебросить часть соединений на юго-западные рубежи. Более того, противник вынужден был ослабить орловско-брянский участок и усилить западное направление.

Исключительную важность наступательной кампании подчеркивает один интересный факт: перед самым началом наступления, для личной беседы с командующими армий, на линию фронта прибыл сам Иосиф Виссарионович Сталин.

Гитлеровское командование придавало особое значение удержанию «смоленских ворот» — водораздела между Днепром и Западной Двиной. Отсюда было сравнительно недалеко до Москвы, и вражеские самолеты часто наносили по ней бомбовые удары, поднимаясь с аэродромов, базировавшихся в этом районе. Потеря смоленского плацдарма лишала врага такой возможности. Но самое главное — «смоленские ворота» открывали прямой путь на Белоруссию, в Восточную Пруссию и Польшу. Несмотря на тяжелую обстановку, сложившуюся для гитлеровских армий летом 1943 года на Курской дуге, на этом участке фронта немецкое командование держало мощную группировку войск. Накануне начала советского наступления сюда были переброшены дополнительно еще две пехотные и одна танковая дивизии.

Всего в операции «Суворов» было задействованы около 1 300 000 человек, включая 84 стрелковые дивизии, 12 стрелковых бригад, 14 отдельных танковых бригад, 3 кавалерийских дивизий. Одновременно с этим, осуществлялась поддержка с воздуха силами штурмовой и бомбардировочной авиации.

Советским частям пришлось иметь дело с сильным и хорошо оснащенным противником: к началу Смоленской операции немцы заблаговременно подготовили хорошо продуманный в инженерном отношении, завершенный к осени 1943 года оборонительный рубеж — «Восточный вал» глубиной 100-130 километров. Передний его край находился на высотах, господствовавших над окружающей местностью. Почти вдоль всей передовой тянулась колючая проволока и сплошные минные поля. Кроме того, гитлеровские войска в полосе обороны располагали разветвленной сетью шоссейных дорог и крупными железнодорожными узлами: Смоленск и Рославль, которые позволяли быстро организовать перевозки войск и грузов. Об эту линию укреплений, по замыслу немецкого генштаба, должно было разбиться наступление Советской Армии. Таким образом, гитлеровское командование надеялось выиграть время для ведения переговоров с Великобританией и США.

Однако и у советских войск были свои преимущества. Местность, по которой им предстояло наступать, густо покрывали кустарники и значительные лесные массивы, что обеспечивало маскировку наступающих частей. В советском тылу тоже имелись крупные, хотя и менее развитые, железнодорожные узлы: Вязьма и Ржев.