Огнемёт — оружие, поражающее цель огнесмесью (горящим веществом, обжигающим или поджигающим цель). Существуют также сельскохозяйственные огнеметы, применяемые для уничтожения сорняков и вредителей.
Виды огнемётов
По принципу действия огнемёты подразделяются на струйные (отдельной разновидностью которых являются фугасные), капсульно-струйные, капсульные. Струйные огнемёты подразделяются на ранцевые (также «носимые», «лёгкие»; обслуживаются одним огнемётчиком), тяжёлые (обслуживаются несколькими огнемётчиками), механизированные (устанавливаемые на автомобилях и различной бронетехнике) и танковые (разработанные специально для использования в качестве основного или вспомогательного вооружения огнемётных танков); капсульные — на ампуломёты и реактивные огнемёты (последние также могут иметь капсульно-струйный принцип действия).
История
Прообразы огнемётов
Прообразом огнемёта можно считать знаменитый «греческий огонь» — древнее оружие, при помощи которого византийцы, в частности, поджигали суда противника в морских сражениях… В начале XVIII века инженер Василий Корчмин вооружил русские корабли сконструированными им огнеметными трубами и вместе с Петром I разработал наставление для их применения.
Струйные огнемёты
Огнемёты современного типа появились в начале XX века. Первый ранцевый огнемёт создал немецкий учёный Рихард Фидлер в 1901 году. Огнемёты широко использовались уже в Первую мировую войну для уничтожения огневых точек противника. Оказалось, что огнемёт имеет не только высокую эффективность, но и сильное психологическое воздействие: были случаи, когда солдаты бросались в бегство только при одном появлении огнемётчиков. Соответственно, брать в плен огнемётчиков было не принято.
К началу Второй мировой войны огнемёты состояли на вооружении большинства развитых стран. В химических войсках РККА ранцевыми огнемётами вооружались инженерно-штурмовые части РВГК. Танковыми огнемётами оснащались машины на базе Т-26, Т-34, КВ (в СССР они назывались «химическими танками»).
Ранцевые огнемёты имели весьма посредственную дальность стрельбы: огнесмесь выбрасывалась из них под воздействием сжатого воздуха. Однако к началу Второй мировой войны были разработаны мощные фугасные огнемёты, в которых требуемое давление создавалось путём взрыва пороховой шашки. Огнемёт стал проще в изготовлении, при этом дальность поражения возросла. В новых танковых огнемётах (например, советские АТО-41, АТО-42) вместо пороховой шашки использовался холостой выстрел от 45-мм пушки.
Использование огнемётной установки с речного судна американцами во Вьетнаме.
Ранцевые огнемёты имели весьма посредственную дальность стрельбы: огнесмесь выбрасывалась из них под воздействием сжатого воздуха. Однако к началу Второй мировой войны были разработаны мощные фугасные огнемёты, в которых требуемое давление создавалось путём взрыва пороховой шашки. Огнемёт стал проще в изготовлении, при этом дальность поражения возросла. В новых танковых огнемётах (например, советские АТО-41, АТО-42) вместо пороховой шашки использовался холостой
выстрел от 45-мм пушки.
Ранцевый огнемёт M2A1-7 в руках американского солдата
Если ранцевые и танковые огнемёты в первую очередь используются для уничтожения огневых точек, а также открыто расположенной живой силы противника, то фугасные огнемёты могут применяться и против танков.
Огнемётный танк M67 во Вьетнаме, 1966
Реактивные огнемёты
Проблемой «классического» огнемёта является незначительная дальность эффективной стрельбы: 50-200 метров. Причины следующие: во-первых, горючая смесь воспламеняется в момент её выброса наружу. В полёте она горит и рассеивается. Таким образом, далеко не вся жидкость достигает цели. Во-вторых, из-за технических и физических ограничений невозможно бесконечно увеличивать рабочее давление.
Решение было найдено в виде реактивного огнемёта. При такой схеме огнесмесь покидает пусковую установку в специальном снаряде. Жидкость воспламененяется, когда снаряд проходит рядом с целью (как правило, над ней). Примеры реактивных огнемётов — советские РПО „Рысь" и РПО-А „Шмель", а также российские МРО-А и Варна-С. На вооружении российской армии стоит уникальный тяжелый реактивный огнемёт ТОС-1 „Буратино" на гусеничном ходу.
В современных РПО в качестве огнесмеси применяются как зажигательные, так и термобарические составы.
