Минный крейсер — в конце XIX век — начале XX века так назывались большие миноносцы водоизмещением 400—700 т с усиленным артиллерийским и минным вооружением для уничтожения миноносцев противника. Минные крейсера имели до 15 орудий калибром до 47 мм или 2-3 орудия 75 мм. Согласно принятой в то время классификации относились к кораблям 2-го ранга и служили для отражения минных атак и несения разведки.
Первый в России минный крейсер был начат постройкой в 1885 г., спущен на воду 12 июня 1886 г., вступил в строй в 1887 г. Внешне он был похож на французский минный крейсер «Кондор», но имел броневую палубу вдвое большей толщины и почти вдвое меньшее водоизмещение. Крейсер получил название «Лейтенант Ильин» в память героя Чесменского боя 1770 г.
Всего в 1889—1896 гг. было построено 9 минных крейсеров:
Тип «Лейтенант Ильин»
«Лейтенант Ильин» (1886)
«Капитан Сакен» (1889)
Тип «Казарский» (проект фирмы Шихау)
«Казарский» (1890)
«Воевода» (1891)
«Посадник» (1892)
«Всадник» (1893)
«Гайдамак» (1893)
«Гридень» (1893)
Тип «Абрек» (проект фирмы Крейтон)
«Абрек» (1895)
До 10 октября 1907 года как минные крейсеры классифицировались также эскадренные миноносцы первых серий (водоизмещением более 600 тонн):
Тип «Финн» («Доброволец», «Московитянин», «Эмир Бухарский», «Финн»)
Тип «Всадник» («Уссуриец», «Амурец», «Гайдамак», «Всадник»)
Тип «Лейтенант Шестаков» («Лейтенант Шестаков», «Капитан Сакен», «Капитан-лейтенант Баранов», «Лейтенант Зацаренный»)
Тип «Украйна» («Войсковой», «Украйна», «Туркменец-Ставропольский», «Забайкалец», «Донской казак», «Страшный», «Стерегущий», «Казанец»)
Тип «Охотник» («Пограничник», «Генерал Кондратенко», «Охотник», «Сибирский стрелок»).
