Великий магистр не пользуется достаточно сильным авторитетом, чтобы сдерживать междоусобия, и вместо беспристрастного решения споров принимает сторону более сильной нации. Все это отзывается особенно вредно на низших сословиях, благосостояние которых заметно падает. Ко всему этому присоединяются столкновения, вызванные вмешательством инквизиции во внутренние дела Мальтийского ордена. Со времени вел. магистра Де-Ла-Кассиера (1572-81) патенты на звание Мальтийского рыцаря выдаются папским инквизитором, имевшим свою резиденцию на острове. В начале XVII в. озлобление против иезуитов было до того сильно, что рыцари едва не убили наместника мальтийского инквизитора. Среди внутренних распрей орден продолжает, однако, расширять свои владения и завоевывает Лепанто, Патрос и Коринф, но по вестфальскому миру лишается своих владений в Германии. При Раймунде де Рокафуль (1697-1720) Россия впервые завязывает сношения с Мальтийскими рыцарями, с целью найти в них поддержку против турок. В XVIII в. на Мальте господствует мирная политика: вел. магистры основывают школы, Академию наук, даже Университет. При велик. магистре Эмануэле Пинто магометанские невольники составили заговор, задумав убить магистра и истребить всех христиан на о-ве. Лишь случайно, благодаря доносу одного еврея, удалось подавить мятеж в самом начале (1749).

 

В начале XIX в. орден постепенно теряет свои земли и в других странах Европы: в Баварии, Вестфалии, Пруссии. В реакционные периоды орден как бы оживает и владения его расширяются; наоборот, для него неблагоприятны эпохи народных движений. В 1834 г. капитул ордена переносится в Рим, и с тех пор судьба ордена особенно тесно связана с историей папского престола. В 1839 г. папа Григорий XVI восстановляет вел. приорство королевства Обеих Сицилий. Особенное покровительство оказывал ордену Меттерних, создавший приорство ломбардо-венецианское. В 1852 г. прусский король Фридрих-Вильгельм IV восстановил орден в Бранденбурге, но без предоставления ему прежних его земельных владений. С целью обновления ордена составлялись разнообразные проекты: одни предлагали поручить рыцарям борьбу с торговлей невольниками, другие — охрану Гроба Господня в Палестине, где происходили в 50-х гг. пререкания между отдельными государствами по вопросу о первенстве в Иерусалиме.

Мальтийский крест или крест св. Иоанна Иерусалимского, — золотой эмальированный восьмиконечный крест. Сперва носился на четках, позже — на шее или в петлице (см. табл. приложенную к ст. Крест, под № 46). Рыцари высших классов носят кресты большей величины. На (черном или красном) плаще с левой стороны пришит белый полотняный или шелковый крест. Мальтийский орден, как знак отличия, установлен в Италии, Австрии, Пруссии и Испании. Орден жалуется лишь дворянам (в Испании — и лицам недворянского происхождения), христианского вероисповедания, под условием взноса определенной суммы в кассу. Русский Мальтийский крест, учрежденный Павлом I и упраздненный после его кончины, жаловался и недворянам (почетные кавалеры). Для лиц женского пола были установлены императором особые знаки отличия. В 1800 г. Высоч. повелено было выдавать всем нижним военным чинам за 20-летнюю беспорочную службу медные маленькие Мальтийские кресты ("донаты ордена св. Иоанна Иерусалимского).

 

 

Литература.

 Wilke, "Geschichte der drei Ritterorden des Miltelalters" (Дрезден, 1830); Falkenstein, "Geschichte der drei Johanniterorden" (Дрезд., 1833); Vertot, "Histoir des chevaliers hospitaliers etc." (П., 1726); Montagnac — продолжение предыдущего труда (П., 1863): Fink, "Uebersicht der Geschichte des souveränen ritterlichen Ordens St. Johannis vom Spital zu Jerusalem u. der Balley Brandenburg"; Hellvald, "Bibliographie méthodique de l'Ordre souverain de St. Jean de Jérusalem" (Рим, 1885); "Сборник московского главного архива минист. иностранных дел" (5-й вып., М., 1893); "Исторический очерк российских орденов и сборник основных орденских статутов" (СПб., 1891).