Дальнейшее развитие
Значительным изменениям в ходе серийного производства M24 не подвергался. Единственным заметным изменением, пошедшим в серию, было введение на машинах поздних выпусков креплений для установки на M24 комплекта понтонов, превращавших его вплавающий танк. Эти понтоны были разработаны в 1944 году, по типу японских плавающих танков, таких как «Ка-Ми». Схема их использования была такова: оборудованная понтонами машина должна была сгружаться с борта десантного корабля, добираться до занятого противником берега вплавь, после чего сбрасывать понтоны и вступать в бой. В серийное производство понтоны, однако, так и не поступили, поскольку будучи необходимого для удержания на плаву 18-тонной машины объёма, они увеличивали её длину более чем вдвое, делая недопустимо неповоротливой.
Другие попытки усовершенствования M24, предпринятые во время Второй мировой войны, так и не вышли за стадию опытных образцов, прежде всего из-за прекращения всех работ по танку с её окончанием.
В 1943 году, сразу после принятия T24 на вооружение, была начата разработка его варианта, оснащённого радиальным авиационным мотором «Континенталь» R-975 мощностью 400 л. с. при 2400 об/мин. Первый прототип T24, завершивший ходовые испытания, 15 марта 1944 года был передан заводу ACF для переоборудования в прототип нового варианта, получившего обозначение T24E1. Для размещения более крупного двигателя пришлось переделать кормовую часть и крышу моторного отделения, кроме того, была заменена трансмиссия, в остальном танк заметным изменениям не подвергся. 10 октября 1944 года законченный прототип T24E1 был передан на испытания Абердинскому испытательному полигону. T24E1 показал значительно лучшие ходовые качества, чем M24, его максимальная скорость достигала 77 км/ч. Однако работа новой трансмиссии была признана ненадёжной. Поиск путей устранения этого недостатка продолжались до ноября 1945 года, когда все работы по дальнейшему совершенствованию танка были прекращены.
Для повышения огневой мощи танка в июле 1947 года была создана спаренная установка T122, состоявшая из двух 12,7-мм пулемётов M2HB или двух 7,62-мм M1919. T122 представляла собой защищённую 13-мм бронёй башенку с круговым обстрелом, устанавливавшуюся на месте командирской башенки. В опытном порядке один серийный M24 был оснащён такой установкой и программа испытаний продолжалась до июня 1948 года, но в итоге на вооружение T122 принята так и не была.
Производство танков M24 | |||
Месяц | На заводах «Дженерал Моторс» | На заводах «Мэсси Харрис» | Всего |
---|---|---|---|
1944 год | 1740 | 190 | 1930 |
Апрель | 1 | — | 1 |
Май | 24 | — | 24 |
Июнь | 50 | — | 50 |
Июль | 100 | 10 | 110 |
Август | 200 | 16 | 216 |
Сентябрь | 212 | 34 | 246 |
Октябрь | 277 | 40 | 317 |
Ноябрь | 377 | 40 | 417 |
Декабрь | 499 | 50 | 549 |
1945 год | 1852 | 949 | 2801 |
Январь | 200 | 125 | 325 |
Февраль | 300 | 155 | 455 |
Март | 350 | 192 | 542 |
Апрель | 205 | 138 | 343 |
Май | 350 | 190 | 540 |
Июнь | 280 | 149 | 429 |
Июль | 167 | — | 167 |
Всего | 3592 | 1139 | 4731 |