Свои работы на Барбадосе Булл назвал "Высотным исследовательским
проектом". Вскоре списанное морское орудие было успешно установлено, и Булл
начал работу над снарядами. В честь фантастической птицы, изображенной на
гербе университета Макгилла, он назвал их "Мартлет".
 Булл хотел запустить спутник на околоземную орбиту быстрее и с меньшими
затратами, чем это делалось с помощью ракет. Разумеется, он понимал, что его
проект не годится для запуска человека в космос, ибо человеческое существо
ни при каких условиях не выдержит нагрузок, возникающих в момент выстрела.
Но Булл справедливо полагал, что в будущем девяносто процентов исследований
и других работ в космосе будет выполняться машинами, а не людьми. В те
времена, когда президентом США был Кеннеди, американцы, раздраженные тем,
что первым в космосе побывал русский, одну за другой запускали ракеты с мыса
Канаверал: сначала с мышами, собаками и обезьянами, а потом и с людьми. Эти
полеты широко рекламировались и преподносились прессой как высшие достижения
человеческого разума, но в конце концов оказались практически бесполезными.
 Тем временем на Барбадосе Булл чуть ли не в одиночку упрямо продолжал
возиться со своей единственной пушкой. В 1964 году снаряд "Мартлет" достиг
высоты 92 километра. Потом Булл удлинил ствол своей пушки еще на шестнадцать
метров (что обошлось в четырнадцать тысяч долларов). Модернизированный
тридцатишестиметровый ствол тогда был самым длинным в мире. Из этого ствола
Булл выстрелил ста восемьюдесятью килограммами полезного груза, и этот груз
достиг магической высоты -- 150 километров.
 Булл решал проблемы по мере их возникновения. Одной из важнейших и
труднейших проблем оказался подбор метательного заряда. В обычной пушке
заряд переходит из твердого состояния в газообразное за тысячные доли
секунды; немногим больше длится и импульс, который сообщают снаряду
расширяющиеся газы, поскольку расширяться и в конечном счете выйти из ствола
они могут только одним путем: толкая перед собой снаряд. В сверхдлинной
пушке Булла такой заряд просто разорвал бы ствол; здесь требовалась
совершенно другая, постепенно выгорающая смесь. Буллу был нужен "порох",
который с ускорением выталкивал бы "Мартлет" все то время, что снаряд
движется вдоль ствола. Булл разработал и такое взрывчатое вещество.
 Булл также понимал, что ни один прибор не выдержит ускорение,
превышающее земную силу тяготения в десять тысяч раз, а именно такое
ускорение давало найденное им медленно выгорающее взрывчатое вещество.
Поэтому он разработал специальную систему амортизаторов, снижавшую ускорение
снаряда до 200g. Третьей проблемой был откат пушки. Сила отдачи возрастает
пропорционально массе ствола, снаряда и величине полезной нагрузки и у
огромной пушки Булла была бы гигантской. Буллу пришлось заняться
конструированием сложной системы из множества пружин и гидравлических
устройств, которая должна была ослабить силу отдачи до приемлемых величин.
 В 1966 году старые недруги Булла из чиновничьего аппарата министерства
обороны Канады вынудили министра прекратить финансирование работ. Напрасно
Булл протестовал, доказывая, что он может вывести на орбиту спутник с
приборами, потратив на это во много раз меньше средств, чем при запуске
ракетой с мыса Канаверал. Чтобы защитить свои интересы, генералы перевезли
испытательный центр Булла с острова Барбадос в городок Юма в штате Аризона.
 Отсюда в ноябре того же года Булл запустил полезный груз на высоту 180
километров; этот рекорд продержался двадцать пять лет. Однако уже в
следующем году канадцы -- и правительственные организации, и университет
Макгилла -- полностью отказались от дальнейшего финансирования работ, а их
примеру вскоре последовало и правительство США. "Высотный исследовательский
проект" был закрыт, а Булл купил себе участок земли в Хайуотере, на границе
штата Вермонт и Канады, где занимался главным образом консультациями.
 История с "Высотным исследовательским проектом" имела любопытные
последствия. В 1990 году стоимость выведения на орбиту одного килограмма
полезного груза на челночных кораблях типа "Шаттл", стартующих с мыса
Канаверал, составляла десять тысяч долларов. Примерно в это же время (то
есть незадолго до смерти Булла) по расчетам Булла получалось, что с помощью
его сверхпушки такую же работу можно было выполнить всего за шестьсот
долларов. В 1988 году в Национальной лаборатории Лоуренса (штат Калифорния)
началась работа над новым проектом. Конечной целью проекта также являлось
создание гигантской пушки, но на первом этапе предполагалось построить
орудие калибром всего лишь четыре дюйма с длиной ствола пятьдесят метров. В
конце концов, затратив сотни миллионов долларов, планировалось
сконструировать гораздо большую пушку, способную запускать полезный груз в
космос. Эти работы получили название "Сверхвысотный исследовательский
проект".
 Джерри Булл прожил в Хайуотере, на границе двух государств, около
десяти лет. Он бросил мечты о сверхпушке, способной выводить спутники в
космос, и применил свои богатейшие познания в другой области, а именно в
обычной артиллерии, что, кстати, приносило гораздо больший доход.
 Булла заинтересовала проблема дальнобойности артиллерии. В то время
основой артиллерийского вооружения едва ли не всех армий мира была
универсальная 155-миллиметровая полевая гаубица. Булл понимал, что при
обмене артиллерийскими ударами всегда выиграет тот, чьи орудия обладают
большей дальнобойностью: он сможет безнаказанно стереть противника с лица
земли. Булл решил увеличить дальнобойность 155-миллиметрового орудия и
одновременно повысить точность стрельбы. Он начал с боеприпасов. Эту задачу
не раз пытались решить и до Булла, но все попытки оказались безуспешными.
Булл за четыре года добился поразительных результатов.
 По сравнению с принятым на вооружение в НАТО снарядом на контрольных
стрельбах из стандартной 155-миллиметровой гаубицы снаряд Булла улетел в
полтора раза дальше, точнее попадал в цель и взрывался примерно с такой же
силой, однако давал при этом 4700 осколков, а не 1350, как натовский снаряд.
Руководство НАТО не заинтересовалось снарядом Булла. К счастью, не
заинтересовался им и Советский Союз.
 Не сломленный Булл продолжал упорно работать и скоро создал новый
снаряд полного калибра, обеспечивавший еще большую дальнобойность. И
опять-таки генералы НАТО не проявили к нему ни малейшего интереса,
предпочитая иметь дело со своими традиционными поставщиками и их менее
дальнобойными снарядами.
 Но если великие державы не принимали Булла всерьез, то другие страны
придерживались иного мнения. На консультации к Буллу в Хайуотер зачастили
военные эксперты со всего света, в том числе из Израиля (тесная дружба Булла
с которыми завязалась еще на Барбадосе), Египта, Венесуэлы, Чили и Ирана.
Кроме того, Булл консультировал специалистов по артиллерийскому вооружению
из Великобритании, Голландии, Италии, Канады и США, которые в отличие от
чиновников Пентагона с благоговением следили за его успехами.
 В 1972 году Буллу без особых торжеств было предоставлено гражданство
США, и уже через год он начал работы над самой 155-миллиметровой гаубицей.
За два года он добился поразительных успехов. В частности, Булл установил,
что для достижения наилучших результатов стрельбы длина ствола любого орудия
должна быть равна сорока пяти калибрам. Булл усовершенствовал обычную
полевую гаубицу, назвав модернизированный вариант GС-45 (от Gun Calibre --
калибр орудия). Новая гаубица, тем более оснащенная дальнобойными снарядами,
намного превосходила все, имевшееся в арсеналах армий коммунистического
блока. Но если Булл рассчитывал на выгодные контракты, то ему снова пришлось
испытать горечь разочарования. Опять-таки Пентагон уступил мощному лобби
военнопромышленников и предпочел их новое детище -- ракетные снаряды,
которые при равных технических характеристиках стоили в восемь раз дороже
снарядов Булла.
 В конце концов Булл впал в немилость и американских властей, хотя
начиналась эта история вполне невинно. При молчаливом поощрении ЦРУ его
пригласили помочь усовершенствовать артиллерию и боеприпасы Южно-Африканской
Республики, которая в то время сражалась в Анголе с кубинцами, получавшими
широчайшую поддержку Москвы.
 Политическая наивность Булла иной раз просто поражала. Он поехал в ЮАР,
нашел южноафриканцев очень милыми людьми, с которыми приятно работать. Его
ни в коей мере не беспокоило то обстоятельство, что из-за политики апартеида
Южно-Африканская Республика была изгнана из всех международных организаций.
Булл помог своим новым друзьям модернизировать артиллерию, конечно, на базе
своего детища -- завоевывавшей все большую популярность дальнобойной,
длинноствольной гаубицы GС-45. Позднее южноафриканцы наладили собственное
производство орудий Булла, и именно эти орудия нанесли советской артиллерии
сокрушительный удар, заставив отступить кубинцев и русских.
 Булл возвратился в Америку, но продолжал продавать свои снаряды. Тем
временем в США вступил в должность новый президент, Джимми Картер, который
провозгласил своим кредо политическую благопристойность. Булл был арестован.
Ему предъявили обвинение в нелегальной торговле оружием. ЦРУ бросило Булла,
словно обжигающую руки горячую картофелину. Его убедили ни о чем не
рассказывать и признать себя виновным. Ему обещали, что суд будет чистейшей
формальностью: его лишь пожурят за нарушение международных соглашений.
 Шестнадцатого июня 1980 года американский судья огласил приговор: год
тюремного заключения, из них шесть месяцев условно, и штраф в размере ста
пяти тысяч долларов. Булл и в самом деле отсидел четыре месяца и семнадцать
дней в Алленвудской тюрьме, в штате Пенсильвания. Но для Булла самым
страшным было не тюремное заключение.
 Больше всего Булла потрясли обрушившийся на его голову позор и чувство,
что его предали. Как могли американцы так поступить, спрашивал себя Булл. Он
помогал Америке всем, чем мог, принял американское гражданство, уступил
просьбам ЦРУ в 1976 году. Пока Булл сидел в тюрьме, его компания
обанкротилась и была ликвидирована. Булл стал нищим.
 Выйдя из тюрьмы, Булл навсегда покинул США и Канаду и эмигрировал в
Брюссель. Он начал все сначала и поселился в однокомнатной квартирке с
крохотной кухней в многоквартирном доме без лифта. Позднее друзья говорили,
что после суда Булл стал совершенно другим человеком. Он никогда не простил
предательства ни ЦРУ, ни Америке и тем не менее годами добивался пересмотра
решения суда и оправдания.
 В Брюсселе Булл снова активно занялся консультациями и вскоре принял
предложение, сделанное ему незадолго до суда: потрудиться над модернизацией
артиллерии КНР. В начале и середине восьмидесятых годов Булл работал главным
образом на Пекин; под его руководством китайская артиллерия была обновлена в
соответствии с принципами, заложенными в конструкции гаубицы GС-45. Теперь
эта гаубица поставляется во все страны мира австрийской компанией
"Вест-Альпине", которая выкупила патенты у Булла, заплатив ему единовременно
два миллиона долларов. Если бы не полное отсутствие таланта предпринимателя,
Булл давно стал бы мультимиллионером.
 Пока Булл отсутствовал, произошли кое-какие события. Южно-африканцы,
взяв за основу GС-45 Булла, значительно усовершенствовали ее и создали
буксируемую гаубицу G-5 и самоходную артиллерийскую установку G-6,
дальнобойность которых при стрельбе снарядами Булла достигала сорока
километров, то есть столько же, сколько и у гаубицы Булла. ЮАР продавала
свои гаубицы всему миру, а Булл не получил ни пенса, так как выплаты такого
рода не были оговорены в контракте.
 Среди покупателей южноафриканских орудий был и некий Саддам Хуссейн из
Багдада. Именно эти орудия помогли иракской армии разогнать бесчисленные
толпы иранских фанатиков, а затем нанести им сокрушительное поражение в
болотах у Фао, положив тем самым конец восьмилетней ирано-иракской войне. Но
Саддам Хуссейн внес свои усовершенствования, особенно в сражении при Фао. Он
начинил снаряды отравляющими веществами.
 Потом Булл работал на Испанию и Югославию. В частности, он помог
югославской армии превратить устаревшие 130-миллиметровые пушки советского
производства в современные 155-миллиметровые орудия, стреляющие
дальнобойными снарядами. Сам Булл не дожил до тех дней, когда после развала
Югославии его орудия, унаследованные сербами, в жестокой гражданской войне
разрушали города хорватов и мусульман. В 1987 году он узнал, что Америка все
же намерена создать сверхпушку, способную запускать полезный груз в космос,
но только без участия Джерри Булла.