Переправа через Геллеспонт
Воины армии Ксеркса.
Слева направо: халдейские пехотинцы составляли первый ряд персидской фаланги лучников; вавилонский лучник; ассирийский пехотинец. На воинах надеты стёганные куртки, набитые конским волосом — характерный тип восточного доспеха того времени.
Воины армии Ксеркса из Малой Азии. Слева — гоплит из Ионии, вооружение которого очень напоминает греческое, но на нём надет мягкий стёганный панцирь, широко распространённый у азиатских народов (в данном случае греческого покроя); справа — лидийский гоплит в бронзовой кирасе и своеобразном каркасном шлеме.
Воины армии Ксеркса. Реконструкция по описанию Геродота, археологическим находкам и рисункам на греческих вазах. Слева направо: персидский штандартоносец, армянский и каппадокийский воины.
Воины армии Ксеркса. Реконструкция по описанию Геродота и археологических находок. Слева направо: эфиопский воин, вооружённый мощным луком, половина его тела покрашена в белый цвет; пехотинец из Хорезма, бактрийский пехотинец; арианский кавалерист.
Летом 480 года до н. э. персидская армия, насчитывающая согласно исследованиям современных историков от 80 до 200 тысяч воинов (Геродот же приводит совершенно фантастические цифры в 1 миллион 700 тыс. человек) начала переправляться через Геллеспонт. Налетевшая в это время буря разметала понтонные мосты, и некоторое количество персидских воинов утонуло в море. Разгневанный Ксеркс приказал сечь море плетьми и кидать в него цепи, чтобы усмирить разбушевавшуюся стихию, а надзирателям над работами — отсечь головы. Переправа длилась непрерывно семь суток. Дальнейшее продвижение персидской армии к Фермопилам прошло без затруднений и в августе 480 года до н. э. персы подошли к Фермопильскому ущелью. По морю персидскую армию сопровождал сильный флот. Кроме персов, участие в походе Ксеркса принимали все подвластные ему народы: мидяне, киссии, гирканы, вавилоняне, бактрийцы, сагартии, саки, индийцы, арии, парфяне, хорасмии, согдийцы, гандарии, дадики, каспии, саранги, пактии, утии, мики, парикании, арабы, эфиопы из Африки, восточные эфиопы (гедросии), ливийцы, пафлагонцы, лигии, матиены, мариандины, каппадокийцы, фригийцы, армении, лидийцы, мисийцы, вифинцы, писидийцы, кабалии, милии, мосхи, тибарены, макроны, моссиники, мары, колхи, племена с островов Персидского залива. Во флоте служили: финикийцы, сирийцы, египтяне, киприоты, киликийцы, памфилы, ликийцы, азиатские дорийцы, карийцы, Ионийцы, эолийцы, и жители Геллеспонта.