Период 1932—1937 годов
Флаг Антияпонской народной партизанской армии
В КНДР историю существования Корейской народной армии отсчитывают от образования Антияпонской народной партизанской армии (АНПА), созданной 25 апреля 1932 года на базе партизанских отрядов корейских коммунистов, боровшихся против японцев на территории Маньчжурии, где проживало более 1 млн корейцев, и в северных районах Кореи. В 1934 году она была преобразована в Корейскую народно-революционную Армию (КНРА).
Согласно БСЭ, КНРА во взаимодействии с китайскими народно-революционными силами провела на северо-востоке Китая ряд операций против японских оккупантов . Одним из командиров КНРА был Ким Ир Сен. В 1945 она участвовала совместно с войсками Советской Армии в боях против Японской империи.
На основе координации деятельности партизанских отрядов в Северо-Восточном Китае и революционного подполья в Корее в 1936 году организуется Лига возрождения Родины, программа которого предусматривала ликвидацию японского господства, создание демократического корейского государства, конфискацию собственности японцев и сотрудничавших с ними лиц, проведение необходимых политических, социально-экономических и культурных преобразований. Опираясь на сеть организаций Лиги возрождения, патриоты развернули в Корее массовую пропаганду.
После 1936 года территория Кореи становится объектом рейдов КНРА. Среди них выделяется бой при Почхонбо. В ходе этого рейда около 200 партизан под командованием Ким Ир Сена пересекли японо-маньчжурскую границу и утром 4 июня 1937 г. внезапно атаковали пограничный городок Почхонбо, уничтожив местный жандармский пост и некоторые японские учреждения, и некоторое время удерживали его в своих руках. Рейд стал одной из немногих успешных акций корейских партизан на территории собственно Кореи. После рейда на Почхонбо, слухи о котором распространились по всей Корее, Ким Ир Сен приобрёл большую популярность. О рейде и его организаторе стали писать газеты, а японская полиция включила его в число особо опасных «коммунистических бандитов».
Период 1937—1941 годов
В феврале 1937 года отряд Ким Ир Сена разгромил большой отряд японской полиции в Северной Корее вблизи знаменитой горы Пэкту. Там с середины 30-х годов существовала так называемая Пэктусанская революционная опорная база. Ким завлек японцев небольшим отрядом в 50 человек в ловушку: преследующие партизан японцы оказались окруженными 350 корейскими партизанами и были наголову разбиты. 13 японцев были убиты, 17 захвачены в плен. Там, возле горы Пэкту, и родилась тогда легенда о полководческом таланте Ким Ир Сена. В том бою корейцам помогал китайский партизанский отряд под командованием Гао Гана.
Вслед за тем последовали еще несколько крупномасштабных рейдов против японцев, в которых партизаны Ким Ир Сена добились убедительного успеха: вблизи Капсана и возле горы Паикду в июне 1937 года.
Партизанские отряды корейцев и китайцев в этот период действовали на обширном пространстве Маньчжурии и Кореи и были объединены в Северо-Восточную Антияпонскую объединенную армию. Всего к середине 30-х годов численность этой армии составляла около 3 тысяч человек. Организационно она состояла из трех полевых армий, каждая из которых включала несколько армий, которые, в свою очередь, включали в себя от одной до трех дивизий. Каждая дивизия насчитывала от 200 до 600 партизан. Организационная структура была далека от военной структуры, и названия армий или дивизий носили чисто символический и пропагандистский смысл.
В декабре 1937 года японцы предприняли ряд акций по уничтожению лидеров партизанского движения в Корее, в ходе которых многие из командующих партизанскими армиями и командиров дивизий погибли. Новые тяжелые потери корейское партизанское движение понесло 6 августа 1938 года, когда большое число авторитетных партизанских командиров погибли от рук японцев. В самом партизанском движении назревал кризис. Некоторые из близких Ким Ир Сену партизан, которым он искренне доверял, оказались предателями. Сотрудничая с японской полицией, они служили проводниками для врага, выводя его к скрытым базам и объектам партизан.
С декабря 1938-го по март 1939 года Корейская Народно-Революционная армия совершила 110-дневный марш по непроходимой тайге Северной Маньчжурии, продвигаясь ближе к границам Кореи и Советского Союза (так называемый «Трудный поход»). Партизанам Ким Ир Сена пришлось вынести множество испытаний: голод, сорокаградусный мороз, эпидемия тифа и бесконечные бои с преследующим противником.
23 февраля 1940 года от рук корейских предателей погиб известный партизанский лидер, командующий Северо-Восточной Объединенной антияпонской армией Ян Цзинюй. Преданный своим ближайшим сподвижником Чен Пином, застигнутый врасплох Ян защищался до конца. Тяжело раненый, Ян Цзинюй категорически отказался сдаваться и погиб в бою. Даже японцы были поражены этой своей победой — из уважения к погибшему в отчаянной схватке партизанскому командиру, они устроили ему самурайские похороны.
Операции по уничтожению лидеров китайских и корейских партизан были спланированы японцами с большим мастерством. Руководил этой деятельностью японский генерал Нозоэ Шотоку, под командованием которого находился специальный отряд, укомплектованный китайскими и корейскими предателями. Вербовка в этот отряд велась исключительно за деньги: на эти цели японцы выделили 30 миллионов иен. Корейское подразделение в этом отряде возглавлял Ким Сун Вон, который за свои «подвиги» был удостоен Ордена за Заслуги из рук самого императора Хирохито. Впоследствии, уже генерал Ким Сун Вон занимал высокие посты в Южной Корее, будучи близким соратником Ли Сын Мана.
В марте 1940 года Ким Ир Сен одержал свою самую крупную победу вблизи Даймалугоу. Его отряд в 250 партизан практически наголову разбил подразделение японской специальной полиции во главе с лейтенантом Маэда Такэси. Сам Маэда и 70 его солдат были убиты, 17 человек взяты в плен, захвачено большое количество трофеев.
В январе 1941 года произошел новый грандиозный провал в партизанском движении в Маньчжурии. Цун Ган, он же О Сун Юнь, политкомиссар 1-й полевой армии, сдался японцам. Он выдал врагу местоположение схронов нескольких партизанских руководителей. В результате этого предательства 1-я армия перестала существовать. Среди китайских партизан зрело недовольство и подозрение по отношению к корейцам: слишком часто последние оказывались предателями. Причем, предательство шло от самых высокопоставленных в партизанской среде лидеров. Так, тот же Цун Ган был широко известен среди партизан за свою попытку убить генерала Танака, а также считался основателем Ассоциации восстановления Родины — подпольной партизанской сети в Маньчжурии и Корее. Были арестованы и казнены Ким Ган Хак, Ким Че Бон, Цу Цин. Чтобы запугать и морально разоружить партизан и им сочувствующее население, японцы обезглавили корейских партизанских лидеров и выставили их головы на показ.
Генерал Нозоэ праздновал победу: его усилиями эпидемия предательства, охватившая партизанское движение Кореи и Маньчжурии, избавила японское оккупационное командование от опасного внутреннего врага. 19 марта 1941 года Нозоэ объявил окончание войны против партизан в Маньчжурии и распустил свой отряд. Всего за период 1932—1941 гг. его усилиями было уничтожено 15 тысяч китайских и корейских партизан и подпольщиков.
Под ударами японских войск и специальных сил полиции партизанское движение в Северо-Восточном Китае и Корее оказалось фактически подавленным. Партизанские формирования, входившие в состав Объединенной антияпонской армии, понесли очень большие потери. К 1941 году численность партизан едва достигала 2,5 тысячи человек. Перед руководством Коммунистической партии Китая (КПК) встал серьезный вопрос — какую стратегию действии избрать в условиях спада партизанского движения и усиления карательно-репрессивных действии японцев. Этот вопрос решался на совещании парткома КПК Северо-восточного Китая в марте 1941 года в приграничном районе на советско-китайской границе. На совещании было принято решение взять курс на «сохранение сил, воспитание кадров». При этом китайские партизаны рассчитывали на прямую помощь и поддержку советской стороны.
Корейские партизаны в СССР
Первые партизанские группы начали с боями отходить на территорию СССР из Маньчжурии еще в 1939—1940 гг. Для них в приграничной советской полосе были организованы два специальных лагеря, находившихся под контролем советского военного командования. Один из лагерей находился в поселке Океанская недалеко от Владивостока, другой именовался лагерь Ворошилова в Никольском. Цель этих лагерей заключалась в подготовке кадров для продолжения партизанской борьбы в Маньчжурии — в этом советское командование видело реальный путь противодействия японской экспансии на Дальнем Востоке. Некоторые из партизан, будучи зачисленными в Красную Армию, приняли участие в войне с немецкими фашистами, в частности, в Сталинградской битве.
К марту 1941 года Ким Ир Сен был, фактически, единственным из корейских партизанских лидеров, который продолжал сражаться против японцев в Маньчжурии. Однако ситуация стала невыносимой для партизан, и последние остатки отряда Ким Ир Сена перешли советскую границу.
В конце июля 1942 года в поселке Вятское-на-Амуре из перешедших в СССР партизан была сформирована 88-я отдельная стрелковая бригада Дальневосточного фронта (командир — китайский коммунист Чжоу Баочжун). Она предназначалась для выполнения различных специальных задач на территории Северо-Восточного Китая и Кореи в грядущей войне с японскими оккупантами. Командиром 1-го (корейского) батальона этой бригады (остальные батальоны состояли преимущественно из китайцев) был назначен Ким Ир Сен, в то время один из известных партизанских командиров, перешедший советско-китайскую границу . Вокруг него сгруппировались остальные офицеры-корейцы — Ань Цзи (кор. Ан Гиль), Цзинь Цэ (Ким Чак), Цуй Юнцзянь (Цой Ен Ген), занявшие впоследствии высокие гражданские и военные должности в КНДР.
Корейские вооружённые формирования после 8 августа 1945
Несмотря на то, что 88-я бригада вплоть до конца августа 1945 года не использовалась в полном составе в боевых действиях, за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с японскими агрессорами и проявленные при этом доблесть и мужество» 257 офицеров и солдат этой части были награждены орденами и медалями СССР. Приказом командующего войсками 2-го Дальневосточного фронта № 010/Н от 29 августа 1945 года высокой награды — ордена Красного Знамени — удостоились 10 офицеров бригады.
3 сентября 1945 года в целях усиления влияния Советской Армии в Маньчжурии часть китайцев и корейцев из состава 88-й бригады 2-го Дальневосточного фронта подполковник Чжоу Баочжун во главе группы из 79 своих подчиненных в начале сентября 1945 года вылетел в город Чанчунь и стал заместителем военного коменданта этого города. Заместитель командира бригады по политчасти майор Чжан Шоучань прибыл в город Харбин. Там он сменил имя на Ци Цзяоцин и стал представителем городского военного коменданта и заместителем губернатора провинциального комитета. Все остальные солдаты и офицеры из этих групп были устроены на работу в комендатуры и полицейские участки на ответственные должности.
Около 40 военнослужащих-корейцев и члены их семей были отправлены во Владивосток, а затем на пароходе «Пугачев» переправлены в корейский порт Вонсан.
Капитан Ким Ир Сен был назначен помощником военного коменданта города Пхеньян и прибыл к новому месту своей службы в конце сентября 1945 года. Его соратники по службе в 88-й бригаде также были назначены на ответственные посты в освобожденных советскими войсками городах Северной Кореи.
Под активном содействии Советского военного командования бывшие партизаны приступили к формированию корейских вооружённых сил. В начале 1946 года Временный народный комитет Северной Кореи стал создавать первые регулярные воинские части. Первые части комплектовались на основе принципа добровольности. В середине 1946 года была сформирована одна пехотная бригада и две школы по подготовке командного и политического состава для армии .
В 1947—49 годах окончательно сформировалась Корейская народная армия.
