Во время Первой мировой войны германская армия пыталась применять кирасы в качестве персональной защиты солдат, но в отличие от стальных касок, вернувшихся «в строй» из музеев, стальные кирасы оказались слишком тяжелы для обычного солдата и распространения не получили. По крайней мере среди стран Антанты, которые экспериментировали с различными типами бронезащиты, но по ряду причин не поставили эти модели на вооружение. Американская армия, например, разработала тяжёлый нагрудник, который весил 18 кг и предназначался для защиты от пулеметного огня, но эта конструкция была признана неподходящей для применения из-за её тяжести.

Во время Второй мировой войны в СССР применялись кирасы, которые назывались «стальной нагрудник». По форме эти нагрудники напоминали немецкие варианты времён Первой мировой войны. Такие устройства выдавались огнемётным подразделениям, которые были сформированы из саперных частей в качестве специальных «штурмовых рот». При этом отношение солдат к стальным нагрудникам было неоднозначно. Неприятие объяснялось непригодностью кирас для боев на открытой местности — спина была не защищена, а типичным методом приближения к позиции противника было ползание по-пластунски и перебежки от воронки к воронке. Однако в городских условиях недовольных ношением этих предшественников современного бронежилета было мало. Это объясняется пулестойкостью стальных нагрудников к поражению из пистолетов-пулеметов, широко используемых неприятелем (в особенности в городских боях).

 

В Японии существовали экспериментальные бронежилеты такой же формы, что, возможно, является «переимкой опыта» у немцев. Малоизвестно, в каком количестве и качестве они были там применены, но американцы захватили несколько образцов таких кирас и впоследствии использовали полученные при испытаниях данные для разработки нескольких моделей бронежилетов, которые по форме напоминали старинные бригантины. Однако как и в Первой мировой войне бронежилеты распространения не получили, так как к моменту их разработки война уже подходила к концу.

 

В дальнейшем кирасы применялись в американской армии в Корее и Вьетнаме — однако эти кирасы делались из синтетических тканей с пропиткой наподобие современных армейских шлемов. Как и каски, эти кирасы не предназначались для защиты от мощных винтовочных пуль, но должны были уменьшать тяжесть ранения или защищать солдат от осколков. Интересно, что в Корее бронежилеты были введены только после проведённых сопоставлений данных, собранных госпиталями, которые показали, что большинство (70 %) ранений вызваны либо осколками, либо шрапнелью, а большинство смертельных ранений вызваны попаданием предметов в туловище (что более или менее совпало с подобными исследованиями проведёнными в Первой и Второй мировых войнах).