С 203 года до н. э. Модэ вёл войны с соседними племенами. Были завоёваны: хуньюи (родичи хуннов), динлины, Енисейские кыргызы, цайли.
В 201 году до н. э. Модэ напал на ослабленный гражданской войной Китай. Была захвачена крепость Маи, а комендант Хань Син перешёл к хуннам. Зимой 200 года до н. э. хунны вошли в Шаньси, в опасности оказался город Цзиньян. Император Гао-цзу лично повёл своё войско в 320 000 воинов против Модэ. Обманным отступлением, Модэ окружил императора и авангард ханьской армии в деревне Байдын, близ города Пинчен. После семи дней боёв китайцы начали переговоры с Модэ. Модэ заподозрил некоторых своих подданных в измене и потому выпустил окружённых, согласившись на мирный договор.
В 198 году до н. э. был заключён Договор Мира и Родства. Хуннское войско покинуло Китай.
Военные столкновения с 198 года до н. э. по 174 год до н. э.
После заключения договора шаньюй поддерживал мятежных князей: Хань Синя, Чэнь Си, Лу Гуана. В 192 году до н. э. Шаньюй Модэ предложил вдовствующей Императрице Люй-хоу заключить брак. Китайские власти ответили вежливым отказом, чем шаньюй был доволен. Хунну завязли в тяжёлой войне с юэчжами.
В 177 году до н. э. Чжуки-князь (титул у хунну) напал на Китай. Император Вэнь-ди отправил 85 000 конных воинов на борьбу с хуннами, которые отступили в степь, а восстание воеводы Син Гюя помешало китайцам преследовать их. Посольство от Модэ объявило, что князь действовал без приказа шаньюя и в наказание отправлен на войну с юэчжами.
Хунну победили юэчжей и присоединили земли нынешнего Восточного Туркестана, Усунь и вступили в союз с некоторыми родами тибетцев-кянов. В 174 году до н. э. шаньюй Модэ скончался.
Второй Этап. Пик могущества Хунну 174 год до н. э. — 141 год до н. э.
Подготовка к второй войне 174 год до н. э. — 166 год до н. э.
Вступив на престол, Лаошань продолжил дело отца и разгромил бэчжей, их правитель Кидолу пал в битве. Лаошан укрепил западную границу и добился выплаты дани от Усуней и Сиюя.
Приняв в свою ставку беглых китайских чиновников, Лаошань создал аппарат управления державой, далеко превосходивший все кочевые народы. Хуннская держава разбогатела от поступавшей с покорённых народов дани, но хуннам не хватало хлеба и ткани, поэтому Лаошань потребовал у Ханьских властей права на меновую торговлю с соседними китайскими провинциями. Это было не в интересох имперских властей и они отказали шаньюю, что и послужило поводом к новой войне.
Вторая война 166 год до н. э. — 152 год до н. э.
В 166 году до н. э. 140 000 хуннов во главе с Лаошанем вторглись в Китай. Хунны грабили и жгли неукреплённые поселения, их разъезды появлялись около столицы. Вэнь-ди собрал огромную армию, но пока войска собирались, хунну успели отступить. Уйдя из Китая хунну продолжали совершать набеги на приграничные провинции.
Китайская армия не могла остановить набеги хуннов и в 162 году до н. э. Вэнь-ди попросил мира. Шаньюй отвечал как бы неохотно и согласился на Договор мира и родства на ещё более выгодных для хунну условиях. Но права на свободную торговлю хунну не добились.
Сын Лаошана Цзюньчэнь возобновил войну в 158 году до н. э.. Две хуннские армии вторглись в Китай, и произведя грабёж быстро ушли, так что китайские войска их не догнали. Хунны не стали поддерживать мятеж князей, возникший со смертью Вэнь-ди, и 152 году до н. э. получили новый Договор Мира и Родства, китайскую царевну и право на свободную торговлю.
152 год до н. э. считается пиком хуннского могущества.
Третий этап. Войны с У-ди 141 год до н. э. — 87 год до н. э.
Китай окреп и новый амбициозный император У-ди строил планы по уничтожению хуннов. Тем не менее, он понимал, что невозможно воевать с хуннами без предварительной подготови. У-ди отправил посла к юэчжам с предложением напасть на хунну, но недождавшись ответа решил напасть первым.
Третья война 133 год до н. э. — 126 год до н. э.
У-ди послал агента к хуннам, который убедил шаньюя в том, что для хуннов не составит труда разграбить город Маи. Шаньюй поверил и со 100 000 армией вступил в пределы Китая. У города Маи стояла 300 000 китайская армия, готовая уничтожить хуннов, когда те подойдут к городу. Хуннов спасла удача: захваченный китайский офицер рассказал им о засаде. Хунны спешно отступили, а китайская армия их не преследовала. После этого хунны стали небольшими набегами беспокоить китайскую границу, а китайская армия ограничивалась их отражением. При этом хунно-китайская торговля не прекращалась.
В 129 году до н. э. ханьское командование направило на границу четыре конных корпуса по 9000 человек в каждом. Китайский полководец Вэй Цин, возглавлявший один из них, добился успеха, захватив 700 пленных. Другие отряды потерпели поражение. В 128 году до н. э. 25 000 хуннов вторглось в Ляоси и захватили много пленных, но 30 000 китайцев Вэй Цина догнали хуннов и нанесли им урон. Вэй Цин продолжил войну в Ордосе, покорив племена лоуфань и баянь — союзников хуннов.
В 127 до н. э. скончался шаньюй Цзюньчэнь.
Продолжение третьей войны 126 год до н. э.—107 год до н. э
Смерть Цзюньчэня вызвала междоусобицу у хуннов, победителем в которой стал Ичжисе. В 126—125 годах до н. э. хунну атаковали Хэбэй, Ляоси, Ляодун и Ордос. У-ди решил ответить и подготовил 100 000 конников для нападения на хунну. В 124 году до н. э. Вэй Цин напал на ставку западного чжуки-князи и захватил 15 000 пленных. Хунны ответили набегом на Хэбэй. В 123 году до н. э. Вэй Цин снова напал на хуннские кочевья, но понёс серьёзные потери. Шаньюй был вынужден уйти на север, где мог чувствовать себя в безопасности.
В 121 году до н. э. китайский полководец Хо Цюйбин (племянник Вэй Цина) напал на западные кочевья хуннов и захватил 30 000 пленных и многих князей. В 120 году до н. э. хунну ответили ударом по Шаньси.
Постепенно перевес склонился на сторону китайцев. Шаньюй обвинил в неудачах князя Хуньшэ. Хуньшэ не дожидаясь казни восстал, убил князя Сючу, которого также обвинил шаньюй, и увёл 40 000 воинов вместе с семьями в Китай, где объявил о своей покорности Императору. Хуннские набеги уменьшились и Китай получил передышку, которую У-ди использовал для подготовки новой армии.
У-ди собрал огромную армию с достаточным числом коней и запасов, чтобы перейти Гоби (тогда она была меньше) и уничтожить ставку шаньюя. В 119 году до н. э. армия выступила в поход двумя отрядами под командованием Вэй Цина и Хо Цюйбина. Шаньюй встретил Вэй Цина на северной окраине Гоби и дал бой. Целый день длилось сражение, но началась пыльная буря и хунны утратили преимущество своих лучников. Китайцы окружили хуннов своими флангами. Большая часть хуннов погибла, но шаньюй с дружиной сбежал. Другая армия уничтожила ставку восточного чжуки-книзя. Потери китайцев были большие и преследовать хуннов было невозможно и остатки китайских войск вернулись домой.
Одним из последствий разгрома хунну стало то, что узнав о нём ухуань предпочли подчиниться Китаю.
У-ди собирался уничтожить хуннов, но у Империи возникли конфликты с тибетцами, племенами юга и Кореей. У-ди удалось разгромить тибетцев только в 107 году до н. э..
Четвёртая война 103 год до н. э. — 87 год до н. э.
У-ди видел угрозу в шаньюе Ушилу, который стал шаньюем в 105 году до н. э. и проявил себя человеком энергичным и воинственным. У-ди предложил князьям хунну военную помощь в случае, если они свергнут Ушилу. Восточный великий дуюй согласился с предложением У-ди, но шаньюй узнал о заговоре.
Весной 103 года до н. э. генерал Пону выдвинулся с 2000 солдат на встречу с восточным дуюем. Но тот уже был казнён и китайцы попали в засаду, а Пону захвачен в плен. Ушилу осадил китайскую крепость Шеусянчен — базу китайского наступления и провёл ряд набегов на Китай. В 102 году до н. э., в разгар войны Ушилу умер, шаньюем стал его дядя Сюйлиху.
Сюйлиху понимал, что усилия У-ди направлены на разгром союзников хунну. У-ди подготовил огромную армию для разгрома союзной хуннам Ферганы. Хунны собирались атаковать армии китайцев, когда те двигались на запад, но были остановлены 180-тысячной заградительной армией прикрывавшей Ордос и Лобнор. Осенью 101 года до н. э. хунну прорвали границы и смогли произвести грабежи населения, но планам У-ди не помешали.
Зимой 101 года до н. э. Сюйлиху умер. У хуннов не оказалось наследника, способного вести войну и старейшины хуннов выбрали шаньюем одного из младших принцев крови — Цзюйдихоу. Новый шаньюй предложил У-ди переговоры, Император, в ответ, предложил шаньюю стать подданным Китая. Цзюйдихоу отверг предложение императора, а узнав о заговоре среди китайских послов, часть из них казнил, часть принял в своё подданство. Взбешённый У-ди возобновил войну. В 99 году до н. э. Ли Гуанли с 30 000 конных воинов уничтожил ставку западного чжуки-князя хунну, но на обратном пути еле отбился от врагов. Другой генерал Ли Лин попал в окружение, но героически оборонялся от хунну. Видя, что помощи ждать неоткуда, он сдался хунну и получил от шаньюя титул князя и хуннускую царевну в жёны.
В 97 году до н. э. новая 180-тысячная китайская армия под командованием Ли Гуанли вышла из Ордоса, другие армии поменьше выдвинулись из приграничных крепостей. Ещё никогда хунну не противостояли такой армии. Для отражения крупномасштабного наступления хунну собрали своих вассалов: динлинов, хагасов, тоба, сяньбийцев и турфанцев. Западная армия китайцев захватила Чэши, а остальные не смогли догнать отступавших хунну. Оторванные от поставок продовольствия китайские армии вынуждены были возвращаться, попутно отбиваясь от хунну. В самый разгар войны, главнокомандующий Ли Гуанли получил известия о аресте всей своей семьи. Решив победой завоевать милость У-ди, Ли Гуанли повёл армию вглубь хуннской территории, другие офицеры хотели его свергнуть, но были казнены. Ли Гуанли сам завёл армию в окружение и был вынужден сдаться.
В 96 году до н. э. скончался Цзюйдихоу и хунну после некоторого замешательства избрали шаньюем его сына — Хулугу. Новый правитель предложил Китаю заключить Договор Мира и Родства, но ответ У-ди неизвестен. Фактически война не возбновилась, так как шаньюй решил не провоцировать Империю набегами, а у У-ди уже не было достаточно войск. В 87 году до н. э. скончался У-ди.
Четвёртый этап. Междоусобицы хуннов и подчинение Китаю 87 год до н. э. — 9 год н. э.
Ослабление Хунну
Беглые китайские вельможи в ставке шаньюя стали плести интриги друг против друга. Вэй Люй подговорил шаманов, которые потребовали принести Ли Гуанли в жертву духам. Шаньюй выполнил требование, но перед смертью Ли Гуанли проклял династию шаньюев. Вскоре в державе начался падёж скота, эпидемиия и голод. Шаньюй приказал построить храм, чтобы умилостивить дух Ли Гуанли, а в 85 году до н. э. умер из-за болезни.
Возникли четыре кандидата на престол:
Малолетний сын Хулугу, за которым стояли генерал Вэй Люй и вдова шаньюя.
Восточный Чжуки-князь
Великий восточный дуюй, ставленник родовой аристократии. Убит наёмным убицей.
Хуяньди, сын восточного лули-князя.
Придворные возвели на престол Хуяньди. Многие князья отказались приехать в ставку с изъявлением покорности, хотя и не решились на открытый мятеж. Пять лет продолжалось противоборство придворных шаньюя и родовых старейшин, наконец, в 80 году до н. э. умер Вэй Люй. К власти пришли старейшины, которые решили вернуть хуннам могущество.
Пятая война 80 год до н. э. — 52 год до н. э.
В 80 году до н. э. 20 000 хуннов напали на Китай, но пограничная стража смогла отбить нападение. В 79 году до н. э. хунны в очередной раз осадили китайский форпост в степи — Шоусянчэн, но взять крепости не сумели. Походы 78—77 года до н. э. в Хэси и Ордос окончились плачевно для хуннов. Ухуани решили отомстить хуннам за унижения и разграбили могилы шаньюев. Оскорблённые хунну напали на ухуаней и завоевали их.
Император Сюань-ди, заручившись союзом с Усунью, собрал 160 000 конников. Усуни прислали ещё 50 000, и в 72 году до н. э. объединённая армия вышла из Ордоса. Хунну откочевали на север и китайская армия ничего не добилась. Зато усуни, отделившись от китайцев, нанесли поражение западному лули-князю и пленили много хуннов, а также захватили их скот. Воодущевлённые поражением старого врага, ухуани восстали.
В 72-71 году до н. э. хунну отомстили Усуням, разграбив их кочевья, но на обратном пути хуннская армия попала в снежную бурю и многие воины погибли. В 70 году до н. э. хунну воевали с усунями, динлинами, ухуанями и даже некоторыми мятежными хуннскими родами. В том же году отряд китайской конницы беспрепятственно грабил кочевья хуннов.
В 68 году до н. э. скончался Хуяньди, власть перешла в руки князя Сюйлюй-Цюанькюй. Дела хуннов становились хуже, многие бежали в Китай и нанимались в пограничную охрану. В 68 году до н. э. действия китайских войск вынудили княжество Чэши присягнуть Императору. Попытки хуннов вернуть Чэши успехов не принесли. В 62 году до н. э. Шаньюй попросил у Императора мира, но ответа не получил.
В 60 году до н. э. Сюйлюй-Цюаньцюй скончался (или убит). В результате переворота к власти пришёл Туцитан, правнук Ушилу, который стал править под именем Воянь-Цюйди. Он попытался помириться с Китаем, ослабить племенную аристократию и усилить род шаньюев. В 58 году до н. э. хуннские рода восстали против ненавистного шаньюя и провозгласили шаньюем Цзихоушаня, сына Сюйлюй-Цюаньцюя. Армия Воянь-Цюйди разбежалась ещё до сражения с мятежниками, а Воянь-Цюйди покончил с собой. Цзихоушань стал Хуханье-шаньюем.
Несмотря на то, что Хуханье был ставленником старейшин, междоусобица не прекратилась. Хуннская держава разваливалась изнутри, роды воевали друг с другом, Хуханье не мог подавить все мятежи и утратил контроль над хунну. Верные старейшины призывали Хуханье к «господству над народами», то есть войны должны продолжаться, главное независимость от Китая. Но советник шаньюя ичжицзы-князь сказал, что величие хунну в прошлом, а Хань могущественен, единственная возможность для хунну выжить — это покориться Китаю. Хуханье смирился с действительностью и в 53 году до н. э. отправил своего сына Чжулэй-цюйтана в Китай на службу. В 52 году до н. э. шаньюй приехал к Великой Стене и попросил о встрече с Сыном Неба. В загородном дворце Гань-цюань Император принял шаньюя как своего вассала. Шаньюя одарили и он поклялся защищать императора от мятежных хунну и своего брата Чжичжи, которого многие роды провозгласили шаньюем.
