Пятая серия документального цикла «Исторические хроники» с Николаем Сванидзе посвящена 1905 году и российскому государственному деятелю, первому председателю Совета министров России, графу Сергею Витте. Его премьерство пришлось на тяжелый, переломный 1905 год. Страна только что потерпела позорное поражение в русско-японской войне. Произошла первая русская революция. Энергичный соратник Александра III, автор чрезвычайно успешной финансовой реформы Сергей Юльевич Витте стал тем человеком, которому удалось вывести Россию из опасного кризиса.
Витте – автор первой русской Конституции – Манифеста 17 октября. Своими умелыми и решительными действиями он предотвратил вооруженное восстание в столице империи, Санкт-Петербурге, переиграв председателя Петросовета Троцкого. Однако слишком инициативные и успешные сановники не были нужны Николаю II. Витте отправили в отставку. Он не дожил до новой революции год…
Самая большая «головная боль» царской фамилии – это судьба откровенных мемуаров Витте. Их искали в доме покойного, но Сергей Юльевич хранил их в западном банке. Некоторые историки считают, что доживи Николай II до публикации этих воспоминаний – он бы умер со стыда.