Сами гранатометы по устройству и внешнему виду более всего напоминают станковые пулеметы с коротким и толстым стволом. Скромные баллистические характеристики их боеприпасов позволяют применять простейшую схему автоматики со свободным затвором, хотя встречаются и другие схемы. Питание чаще всего ленточное.
В последние годы основным направлением в развитии автоматических гранатометов стало создание для них осколочных боеприпасов с дистанционным подрывом над целью (без потребности в прямом попадании) и необходимых для этого компьютеризованных прицельных комплексов, включающих в себя по минимуму лазерный дальномер, баллистический вычислитель, тот или иной индикатор наведения по дальности и средства установки дистанционного взрывателя гранаты в момент выстрела. Дополнительно такой прицельный комплекс может иметь телевизионный и/или ночной каналы наблюдения за целью, многофункциональный дисплей и т.п. Использование таких комплексов может в разы поднять эффективность использования гранатометов против пехоты, особенно находящейся в укрытиях типа окопов, естественных складок местности и т.п. Работы в данном направлении ведутся в США, Сингапуре и еще ряде других стран.
гранатомет Mk.47 mod.0 на полевых испытаниях
Противотанковые гранатометы.
В силу сравнительно малого калибра и малой массы боевых частей винтовочных и подствольных гранатометов их использование для борьбы с бронированными целями крайне ограничено. Развитие танков еще в период Второй Мировой войны остро обозначило потребность пехоты в легком ручном оружии, способном бороться с бронированными целями на малых дальностях. В период 1942 - 1945 годов ряд армий приняли на вооружение новый тип оружия пехоты - противотанковый гранатомет. Основой этого оружия стала запускаемая с ручной пусковой установки тем или иным способом кумулятивная бронебойная граната. В армии США подобная система именовалась M1 Bazooka, в британской армии - PIAT, немцы к концу войны создали и приняли на вооружение сразу несколько противотанковых гранатометов, как одноразовых, так и многоразовых, таких как Panzerfaust и Panzerschreck. В СССР первый противотанковый гранатомет был принят на вооружение лишь в 1947 году, однако в 1961 году в Советском Союзе был принят на вооружение пожалуй самый известный образец противотанкового гранатомета (а заодно и один из лучших в мире) - РПГ-7.
Четыре панцерфауста, упакованные в ящике периода Второй Мировой войны.
Болгарский солдат с гранатомётом РПГ-7, оснащённым коллиматорным прицелом
Большинство противотанковых гранатометов используют надкалиберные боеприпасы, у которых диаметр боевой части значительно превышает диаметр "ствола" гранатомета. Это обуславливается необходимостью обеспечения нужного диаметра кумулятивной боевой части. Тем не менее, ряд иностранных систем, в основном динамореактивного типа, имеют калиберные боеприпасы и нарезные стволы. Для доставки боевой части (гранаты) к цели в противотанковых гранатометах используются три основных способа запуска - динамореактивный (безоткатный), реактивный, и комбинированный.
При динамореактивном способе запуска граната или ее хвостовая часть размещается в стволе оружия, при этом ствол открыт сзади. Пороховой заряд размещается непосредственно в стволе позади гранаты, при этом в пусковых системах (гранатометах) многоразового использования заряд как правило размещается в сгораемой гильзе, для быстроты заряжания присоединенной к гранате сзади. В момент выстрела метательный заряд сгорает в стволе, создавая в нем повышенное давление, и выбрасывающее гранату в сторону цели. При этом большая часть пороховых газов свободно истекает из открытого сзади ствола, компенсируя отдачу оружия, потому такие системы зачастую называют безоткатными (Recoilless). Главный недостаток безоткатных систем - большие потери КПД порохового заряда из-за компенсации отдачи, что снижает эффективную дальность стрельбы (для большинства динамореактивных гранатометов она составляет порядка 200-300 метров или даже меньше). Кроме того, истекающие из ствола сзади пороховые газы создают опасную зону глубиной до 20 метров, демаскируют позицию стрелка и затрудняют стрельбу из замкнутых помещений. Примеры динамореактивных систем - германский гранатомет Panzerfaust или советский гранатомет РПГ-2. Поэтому в 1970х-80х годах в ряде стран были разработаны динамореактивные системы, в которых пороховые газы запирались в стволе при помощи двух поршней-толкателей. Передний поршень в момент выстрела выталкивал гранату, а задний - противомассу, как правило выполненную из мягкого материала (волокно, мелкие пластиковые шарики). При этом за счет инкапсуляции пороховых газов в корпусе (стволе) гранатомета практически исключаются звук и пламя выстрела, а размер опасной зоны сокращается практически до нуля. Естественно. что большинство таких систем предполагают использование одноразовых стволов - пусковых установок. Наиболее типичный пример такой системы - гранатомет Armbrust разработки германского концерна МВВ, в настоящее время выпускаемый по лицензии в Сингапуре.
При реактивном способе запуска граната запускается при помощи небольшого ракетного двигателя, закрепленного в хвостовой части гранаты. При этом полная выработка ракетного топлива может происходить как полностью внутри ствола (пусковой трубы) гранатомета, так и в течение некоторого времени после вылета гранаты из ствола. В последнем случае, очевидным образом, граната приобретает большую скорость, а значит и большую дальность стрельбы, однако тут возникает необходимость в защите стрелка от выхлопа ракетного двигателя. Классическим примером такой системы является немецкий гранатомет Offenror / Panzershreck, при стрельбе из которого гранатометчику приходилось надевать на лицо противогазную маску. Позже для защиты стрелка от пороховых газов начали использовать специальные защитные щитки на стволе, имеющие застекленное окошко для прицеливания. пусковые трубы (стволы) реактивных гранатометов также как правило открыты сзади, и им также свойственно наличие опасной зоны, создаваемой реактивным выхлопом из задней части ствола.
Комбинированные системы сочетают в себе достоинства и недостатки первых двух систем, используя для запуска гранаты динамореактивную схему. После того, как граната отлетает от стрелка на безопасное расстояние (порядка 10-20 метров), автоматически происходит запуск ракетного двигателя, который разгоняет гранату, обеспечивая значительное увеличение дальности стрельбы. Самый известный пример такой системы - отечественный гранатомет РПГ-7, широко используемый по всему миру уже более 40 лет.
С ростом бронирования танков в кумулятивных боевых частях гранат стали использовать более мощные взрывчатые вещества вместо обычного тола или тротила, а с появлением активной брони ответом на нее стало использование тандемных боевых частей. Граната с тандемной БЧ имеет фактически два кумулятивных заряда, расположенных один за другим на некоторой дистанции. Первый, меньший по размеру заряд при попадании в борт танка инициирует подрыв элемента активной брони, а затем второй, более мощный заряд, подрываясь на оптимальной дистанции от брони, поражает ее и находящийся внутри экипаж и/или оборудование танка.
Для расширения боевых возможностей пехоты, вооруженной многоразовыми противотанковыми гранатометами, для них разработаны гранаты с различными боевыми частями, такими как осколочно-фугасные (для действий по пехоте и небронированной технике), зажигательные, дымовые (для постановки дымзавес), термобарические (объемного взрыва, обеспечивающие эффективное поражение личного состава, легкой техники и сооружений), и другие.
Нужно отметить, что лишь небольшая часть современных гранатометов (точнее, противотанковых боеприпасов для них) способны поражать современные танки "в лоб". Однако броневая защита бортов, крыши и кормы практически всех танков заметно слабее, поэтому противотанковые гранатометы до сих пор остаются весьма эффективным противотанковым оружием ближнего боя, особенно при действиях в городе. Последние кампании Российской армии в Чечне и американской - в Ираке показали, что старый РПГ-7 все еще представляет значительную опасность даже для самых совершенных основных боевых танков.
