Военный преступник, штандартенфюрер СС. Сын конюха. Отец Цирайса погиб на фронте в 1916. После окончания школы поступил на государственную службу и одновременно учился в торговом училище. В 1924 вступил в рейхсвер рядовым и через 10 лет получил чин фельдфебеля. 30 сентября 1936 после окончания училища СС вступил в 4-й полк подразделений СС "Мертвая голова" в Ораниенбурге инструктором в чине оберштурмфюрера СС. С 17 февраля 1939 комендант концлагеря Маутхаузен (в 30км от Линца, Верхняя Австрия), предназначенного для особо опасных преступников без надежды на "исправление". В этот момент лагерь еще являлся филиалом Дахау. Когда Цирайс принял лагерь, в нем находилось 3 тыс. заключенных, а когда уходил — 72 тыс. Среди заключенных политические составляли большинство, хотя было много и уголовников. Провел перестройку лагеря и лагерного хозяйства, и в марте 1939 Маутхаузен получил статус самостоятельного лагеря. Лагерь имел 49 филиалов, в т.ч.: Гузен (24 тыс. заключенных), Эбензе (18 тыс.), Мельк (10 тыс.) и др. Труд заключенных использовался преимущественно на каменоломнях. В ноябре 1941 в лагерь прибыли первые 2 тыс. советских военнопленных. В ноябре 1943 заменен М. Вейсом. В мае 1945 при попытке скрыться получил тяжелое ранение и 23 мая был помещен в госпиталь лагеря для военных преступников. Покончил жизнь самоубийством.
