У берегов США совершает посадку космический аппарат, на борту которого обнаруживают трех обезьян. Сначала это вызывает недоумение, ведь когда-то на этом звездолёте улетели люди. А потом обезьяны заговорили, вызвав ещё большее смятение. Оказывается на землю прилетели обезьяны-учёные — Зира, Корнелиус и доктор Мило. Послушав их рассказы люди поняли, что речь идёт о их будущем. А тут ещё выясняется, что Зира беременна. Это вызывает у властей панику, ведь если разумные обезьяны начнут плодиться, то человеческой цивилизации придёт конец. На обезьян начинают охоту.
