Угроза английским колониальным интересам на Ближнем Востоке со стороны держав «оси», затруднения в доставке туда новых контингентов английских войск натолкнули Черчилля на мысль заполучить польские войска для охраны нефтяных районов, а может, и получения новых. Еще в августе 1941 года Черчилль в беседе с Сикорским выражал заинтересованность в том, чтобы польские дивизии были расположены в местах, где в случае необходимости был возможен контакт с английскими войсками, например на Кавказе. Сикорский обещал дать Андерсу соответствующие предписания. И действительно, прибывший 4 сентября 1941 года в СССР посол С. Кот привез инструкции, в которых ни слова не было о возможном участии польских частей в боевых действиях, но содержалось требование сделать все, чтобы оградить их от «советской пропаганды», а само формирование вести таким образом, чтобы используя любой предлог, какие-либо трудности например, эвакуировать армию в районы, контролируемые Англией. В осуществлении планов эвакуации решающая роль отводилась дипломатии западных союзников.
Андерс с удовлетворением встретил эти инструкции, ибо они полностью соответствовали его желаниям. В сентябре 1941 года Сикорский направил командованию польской армии в СССР указание добиться перевода польских войск на юг. В то же время, видя благожелательное отношение советской стороны к польским частям, у Андерса и Кота родилась идея увеличить запланированную численность армии. В сентябре польский премьер запросил у Черчилля для новых дивизий оружие, отсутствие которого является, по его мнению, единственным препятствием к созданию 100-тысячной польской армии. Как уже говорилось на конференции в Москве в специальных поставках для польской армии Великобритания и США отказали.
В начале октября 1941 года В. Андерс обратился к Советскому правительству с просьбой сформировать новые дивизии, в том числе две в Узбекистане, куда хлынуло польское население. 14 и 22 октября С. Кот в беседах с руководителями НКИД СССР выразил желание польской стороны создать новые дивизии и поставил вопрос о визите Сикорского в СССР. На последнее предложение был получен сразу благоприятный ответ, относительно новых польских дивизий советская сторона заявила, что единственным препятствием является отсутствие достаточного количества вооружения. Посла информировали также о недостатке оружия у советских войск, сражающихся на фронте, и о больших продовольственных затруднениях в СССР. Кот же сообщил в Лондон и послам США и Великобритании в СССР, что Советский Союз не хочет, чтобы на его территории была создана более крупная польская армия, т.е. предлог для перевода армии был изобретен.
Информация о ненадёжности польской армии, антисоветской настроенности многих офицеров и солдат, понимание, что армия не будет воевать, пока не закончится формирование и вооружение всех шести дивизий, возросшие трудности с продовольствием в самом СССР побудили Сталина отдать распоряжение о сокращении числа выделяемых для польской армии пайков с 96 до 40 тысяч. Численность армии в это время составляла 73 тысячи человек, кроме того нуждались в продовольствии 30 тысяч гражданских лиц, состоящих при армии, в основном члены семей военнослужащих.
В беседе Сталина с Андерсом, состоявшейся 18 марта 1942 года, было достигнуто компромиссное решение: сохранить в марте прежнее число пайков, сократив его до 44 тысяч в апреле; польские войска сверх 44 тысяч человек перебросить в Иран. Сталин при этом заметил: «Мы не торопим поляков с выступлением на фронт. Поляки могут выступить и тогда, когда Красная Армия подойдёт к польским границам».
В начале апреля эвакуация части армии былы завершена, и польское правительство стало настаивать на продолжении призыва в польские части, сохранении эвакуационных баз, улучшении снабжения и т. д. Не добившись положительного решения, в июне 1942 года В. Андерс поставил перед В. Сикорским вопрос об эвакуации всей польской армии с территории СССР.
Андерс, встретив понимание и поддержку со стороны Черчилля, добился согласия правительства Сикорского на вывод армии в Иран.
Советское руководство не стало противодействовать выводу польской армии с территории СССР. 31 июля Андерс, получив утверждённый Сталиным план эвакуации польской армии из СССР на территорию Ирана, выразил советскому лидеру признательность и высказал уверенность в том, что «стратегический центр тяжести войны передвигается в настоящее время на Ближний и Средний Восток», а также просил Сталина возобновить призыв польских граждан и отправку их в его армию в качестве пополнения.
Из тех поляков, которые не ушли вместе с Андерсом за границу при участии Союза польских патриотов были созданы польские вооружённые силы, подчинённые советскому командованию — Первая польская пехотная дивизия имени Тадеуша Костюшко. Её командиром стал Зигмунт Берлинг.
Части Андерса на Ближнем Востоке
1 сентября 1942 года эвакуация Армии Андерса была закончена. Всего в Пехлеви прибыло 69 917 человек, из них военных 41 103. В общей же сложности в ходе двух эвакуаций из СССР выехало около 80 тысяч военнослужащих и более 37 тысяч членов их семей. Армия Андерса, получившая к тому времени (с 12 августа) название «Польской армии на Востоке», состояла из: 3-й, 5-й,6-й, и 7-й пехотных дивизий, танковой бригады и 12-го уланского полка. (Андерс лично командовал 5-й дивизией, считавшейся самой боеспособной в армии). Национальный состав Армии Андерса был неоднороден: кроме поляков там были евреи, большое количество украинцев и белорусов (до 30 %). В Палестине к армии Андерса была присоединена 3-я дивизия карпатских стрелков, сформированная из польских солдат, сумевших после разгрома Польши бежать в Ливан, и несколько более мелких польских частей, бывших в составе английской армии. В этом новом составе армия Андерса была преобразована во 2-й Польский корпус в составе английской армии. Всего он насчитывал 48 тыс. бойцов. На вооружении корпуса было 248 артиллерийских орудий, 288 единиц противотанкового оружия, 234 единицы зенитного оружия, 264 танка, 1241 БТР, 440 броневиков и 12 064 автомобиля. Английское командование, однако, долго не желало включить в состав корпуса польские воздушные части. Впоследствии, в 1945 году, численность корпуса выросла до 75 тысяч за счет освобожденных из немецких лагерей поляков.
Состав корпуса (не считая мелких подразделений) был следующий:
3-я Карпатская пехотная дивизия (командующий генерал-майор Бронислав Дуч), состояла из 1-й,2-й и 3-й (добавлена в 1945) Карпатских стрелкоых бригад и 12 Подольского уланского полка;
5-я Кресовая пехотная дивизия «Зубры» (командир — бригадный генерал Никодем Сулик), стояла из 2-х, затем 3-х пехотных бригад (4-я Волынская, 5-я Виленская (белорусская), 6-я Львовская и с 1945 — 7-я Волынская) и 15-го Познанского Уланского полка;
2-я Польская Бронетанковая бригада (с 1945 Польская 2-я Варшавская бронетанковая дивизия, командир — бригадный генерал Бронислав Раковский), состояла 4-го, 6-го, 14-го Великопольского (с 1945) бронетанковых полков, 1-го Кречовского уланского полка.
II Артиллерийский корпус, командир бригадный генерал Роман Одзерзынский: 9-й полк средней артиллерии, 10-й полк тяжелой артиллерии, 7-й полк полевой артиллерии, 7-й противотанковый полк, 7-й легкий противовоздушный полк, 8-й тяжелый противовоздушный полк.
Другие части корпусного подчинения: 1-я Особая польская десантно-диверсионная рота; Особый Карпатский Уланский полк; медицинские, интендантские и т. д. части.
2-й Польский корпус в Италии
Польский трубач у развалин Монте-Кассино.
В январе 1944 года корпус отправлен на итальянский фронт в составе 8-й Британской армии. С января по май 1944 года силы союзников трижды безуспешно пытались прорвать в районе Монте-Кассино немецкую оборонительную линию Густава, прикрывавшую Рим с юга. 11 мая начался четвёртый общий штурм, в котором принял участие 2-й Польский корпус (в 22-01 роте артиллерийского обеспечения которого "служил" медведь Войтек). К 18 мая после недельных ожесточенных боев линия Густава была прорвана на участке от монастыря Монте-Кассино до побережья. Превращенный в крепость монастырь был оставлен германскими частями и польский отряд водрузил над его развалинами национальное бело-красное знамя. Таким образом, был открыт путь на Рим, взятый 4 июня. Под Монте-Кассино корпус потерял 924 убитыми, 4199 ранеными (всего за войну 3 тыс. убитых, 14 тыс. раненых). После этого польский корпус в течение года почти непрерывно сражался в Италии, вновь отличился под Анконой и закончил свой боевой путь в апреле 1945-го участием во взятии Болоньи. До 1946 г. корпус оставался в качестве оккупационных сил в Италии, затем был переправлен в Великобританию и там расформирован. Большинство его бойцов, как и сам командующий, не пожелали возвращаться в коммунистическую Польшу и остались в эмиграции.
В 1946-1949 годы некоторые бывшие военнослужащие армии Андерса (в основном, украинцы и белорусы) вернулись на родину в Западную Белоруссию, Западную Украину и Литву, в основном из Великобритании. В 1951 г. их (более 4,5 тыс. человек, включая членов их семей) сослали на спецпоселение в Иркутскую область, где они находились до августа 1958 г.
