В период холодной войны именно изделиям советского военного авиапрома суждено было стать приоритетными целями новой ракеты. Вскоре состоялось и первое применение «Sidewinder» в вооруженном конфликте.

24 сентября 1958 года, в разгар Второго Тайваньского кризиса, где участвовали, с одной стороны, Китайская народная республика, поддерживаемая СССР, и силы Тайваньского государства, поддерживаемого США, звено «Сейбров» выпустило несколько ракет по превосходящим их по техническим характеристикам, и, самое главное — считавших себя вне зоны досягаемости тайваньских ВВС, китайским МиГ-17. Сайдуиндеры не поразили цель, но в результате МиГам пришлось принять бой не на самых выгодных условиях.

Довольно скоро произошёл и невероятный случай: AIM-9B «Сайдуиндер» попал в МиГ-17 китайского пилота, но не взорвался. Советские конструкторы, оперативно изучив «трофей», спроектировали и запустили в производство советский аналог — К-13/Р-3С(по натовской классификации — Atoll). Также сильно помог в деле освоения образца американского вооружения шведский полковник Стиг Веннерстрём, работавший на советское ГРУ и передавший в то же время подробные секретные чертежи изделия (когда полковника раскрыли, обвинение в передаче чертежей стало одним из главных пунктов обвинения, в результате которого Веннерстрём был приговорен к пожизненному заключению, позже сокращенному до 20 лет).

Ракета К-13 состояла на вооружении советских ВВС более тридцати лет.