Ракета AIM-120 выполнена по нормальной аэродинамической схеме с «Х» образным расположением консолей крыла и рулей. Корпус ракеты разбит на три отсека: головной, боевой части и хвостовой. Корпус покрывается специальной окраской серого цвета, выдерживающей значительный кинетический нагрев.
В головном отсеке расположен блок системы управления и наведения WGU (англ. Weapons Guidance Unit), включающий в себя обтекатель, активную радиолокационную ГСН, блок управления, инерциальный блок, неконтактный взрыватель TDD (англ. Target Detection Device)[6]. На AIM-120A используется блок наведения модификации WGU-16/B.
Все устройства, кроме радиовзрывателя, содержатся внутри конструкции состоящей из обтекателя, титановой оболочки и кормового алюминиевого шпангоута. Радиовзрыватель, инерциальный блок, блок управления и ГСН присоединяются к кормовому шпангоуту единым модулем. Радиопрозрачный обтекатель имеет длину 530 мм, диаметр у основания — 178 мм и изготавливается из керамики армированной стекловолокном. Активная радиолокационная головка самонаведения работает в едином с РЛС носителя частотном X диапазоне (длина волны 3см). В ГСН применен генератор зондирующего сигнала с использованием лампы бегущей волны с выходной мощностью 500Вт. Дальность захвата цели с ЭПР = 3 м² составляет около 16—18 км.
За ГСН расположен блок управления, включающий в себя автопилот с высокопроизводительной микро-ЭВМ на базе процессора с тактовой частотой 30 МГц и имеющая память ёмкостью 56 000 16-разрядных слов. ЭВМ является общей для командной и радиолокационной систем — с помощью неё происходит управление сервоприводами антенны ГСН, обработка сигналов радиолокационной аппаратуры, обеспечиваются все функции управления и командной связи. Использование ЭВМ позволило осуществлять расчет параметров взаимного движения цели и ракеты и производить расчет оптимальной траектории наведения и вывод ракеты на цель под ракурсом, необходимым для получения наибольшего поражающего эффекта боевой части. Модификация AIM-120A не перепрограммируемая и для смены программного обеспечения требует смены аппаратуры. Более поздние модификации получили программное обеспечение на перепрограммируемом постоянном запоминающем устройстве (англ. Electronic Erasable Programmable Read Only Memory), что позволило перепрограммировать ракету перед вылетом.
В задней части блока управления находится бескарданная инерциальная платформа, в которой применены миниатюрные скоростные гироскопы. Вес платформы составляет менее 1,4 кг.
Отсек боевой части (англ. Weapons Detonation Unit) интегрирован в корпус ракеты. AIM-120A оснащается осколочной боевой частью (с готовыми осколками) направленного действия WDU-33/B массой 23 кг, состоящей собственно из боевой части, предохранительного исполнительного механизма FZU-49/B и контактного взрывателя Mk 44 Mod 1. В передней части отсека находится разъем для соединения с головной частью.
Двигательный отсек WPU-6/B (англ. Weapons Propulsion Unit) состоит из корпуса ракеты, твердотопливного ракетного двигателя (РДТТ), соплового блока и устройств для подвеса под самолет AFD (англ. Arm/Fire Device). Двухрежимный РДТТ разработки фирм Hercules/Aerojet оснащен малодымным полибутадиеновым топливом весом 45 кг. Корпус РДТТ совмещен с корпусом ракеты. Зацело с двигателем изготавливается огневая труба, вокруг которой располагается отсек управления. Сопловой блок выполнен съемным, для обеспечения съема/установки отсека управления. На корпусе двигательного отсека расположены разъемы для установки съемных консолей крыла.
Носители
Пуск AIM-120 с истребителя F-15
Ракеты AMRAAM являются основным оружием класса «воздух-воздух» всех типов современных истребителей американских вооруженных сил — «Harrier-II», F-15, F-16, F/A-18, F-22. Ею будет оснащен и перспективный истребитель F-35. Ракеты семейства AIM-120 также находятся на вооружении истребителей стран НАТО и других союзников США — F-4F, «Tornado», «Harrier», JAS-39 «Grippen», «Eurofighter Typhoon». Ими вооружались и уже снятые с вооружения истребители F-14D и JAS-37 «Viggen».
Пуск ракет может осуществляться с рельсовых пусковых устройств LAU-127A (истребители F/A-18C/D), LAU-128A (F-15) и LAU-129A (F-16). С этих же направляющих возможен пуск ракет AIM-9 Sidewinder.
Тактика применения
В общем случае траектория полета ракеты может состоять из трех участков: командно-инерциального, автономного инерциального и активного радиолокационного. Схема наведения принципиально сходна для пусков с любого вида носителей. На истребителе F/A-18 обнаружение цели осуществляется бортовой РЛС AN/APG-65. Она способна выделять и одновременно сопровождать до десяти наиболее важных целей. На бортовом индикаторе отражается восемь из них. Лётчик производит выбор цели и осуществляет пуск ракеты. Режим активного самонаведения используется в ближнем воздушном бою при визуальной видимости цели.
В случае пуска за пределы визуальной видимости цели, бортовой аппаратурой носителя осуществляется расчет траектории цели и вычисление точки встречи ракеты с целью. Перед пуском инерциально-навигационной системе ракеты с борта носителя передаются координаты цели. После пуска ракеты в бортовой аппаратуре самолёта-носителя фиксируются данные траектории цели. Если цель не маневрирует, то передача с носителя команд коррекции не происходит. Наведение AIM-120 на начальном участке осуществляется только с помощью собственной ИНС, а затем начинает работать активная ГСН. Как уже отмечалось, обнаружение цели с ЭПР = 3м² происходит на дальностях порядка 16-18 км.
В случае, если цель маневрирует, бортовой аппаратурой производится расчёт траектории цели и на ракету передаются скорректированные координаты цели. Передача корректирующих команд осуществляется через боковые лепестки диаграммы направленности антенны РЛС самолета-носителя с периодичностью её сканирования. Эти команды принимаются ракетой с помощью бортового приемника линии связи. С помощью бортовой аппаратуры носителя возможно наведение одновременно до восьми ракет, запущенных по различным целям. Бортовая аппаратура отслеживает для каждой ракеты время, оставшееся до захвата цели активной ГСН. Это позволяет своевременно отключать передачу команд коррекции. С ракеты на носитель может поступать телеметрическая информация о режимах работы систем ракеты, включая сигнал о захвате цели головкой самонаведения.
В случае постановки целью помех, аппаратура ракеты на среднем и конечном участках может переключаться в режим наведения на источник помех. Выбор соответствующего режима наведения осуществляется исходя из концепции «пустил и забыл», согласно которой летчик должен как можно раньше выйти из-под возможной атаки противника, переведя ракету в режим инерциально-активного наведения.
Модификации
AIM-120A
Базовая модификация ракеты. Поставки этой модификации начались в 1988 году, а в сентябре 1991 года ракеты достигли оперативной готовности (англ. Initial Operational Capability-IOC).
AIM-120B
AIM-120B, первые поставки которой начались в 1994 году, получила новый блок наведения (англ. guidance section) WGU-41/B. Он имел перепрограммируемые модули EPROM, новый цифровой процессор и ряд других новых элементов. Ракета получила возможность перепрограммирования непосредственно в транспортном контейнере[9]. Учебные модификации получили обозначение CATM-120B (англ. captive-carry missiles) и JAIM-120B (англ. test and evaluation missiles).
AIM-120C
В результате выполнения первого этапа программы комплексной модернизации (англ. P3I Phase 1 - Pre-Planned Product Improvement, Phase 1) была создана модификация AIM-120С. Основным отличием от предыдущих модификаций стало уменьшение размаха крыла и оперения до 447 мм. Это было сделано для обеспечения возможности размещения ракет AIM-120 на внутренней подвеске истребителя F-22 Raptor. Было снижено аэродинамическое сопротивление, но несколько ухудшились маневренные характеристики[10]. Ракета получила усовершенствованную систему инерциального наведения WGU-44/B. По аналогии с AIM-120A/B учебные варианты ракет получили обозначения CATM-120C и JAIM-120C.
AIM-120C-4
Первой модификацией созданной в рамках второго этапа модернизации P3I Phase 2 стала AIM-120C-4. Размещение её в войсках начато в 1999 году. Ракету получила новую боевую часть WDU-41/B меньшей массы (18 кг вместо 23,5 кг на ранних модификациях).
AIM-120C-5
Следующей модификацией по второму этапу стала AIM-120C-5. Она представляет собой AIM-120C-4 с более короткой модифицированной секцией управления WCU-28/B с электроникой меньших габаритов. Также были применены более компактные приводы рулевых поверхностей. Это позволило увеличить длину топливного заряда на 127 мм и повысить дальность до 105 км. Новая двигательная секция получила обозначение WPU-16/B. Также на ракетах было применено новое программное обеспечение, повышающее разрешение РЛ ГСН и была повышена помехозащищенность. Модификация AIM-120C-5 была предназначена на экспорт, её поставки начались в июле 2000 года.
